بعد غياب استمر لما يقرب من عقدين، إريتريا على وشك إنهاء عزلتها الطويلة عن كأس الأمم الأفريقية بمواجهة إسواتيني في المباراة الأولى من التصفيات لبطولة 2027. ستقام هذه المواجهة الحاسمة يوم الأربعاء في مدينة مكناس المغربية، مما يمثل علامة فارقة لكرة القدم الإريترية.
طريق الوصول إلى الكان 2027: عودة إريتريا
المباراة الأولى من الجولة التمهيدية مقررة على ملعب ستاد دي أونور، وهو ملعب يتسع لـ 20,000 متفرج. ومن الجدير بالذكر أن هذه المباراة قد نُقلت من شرق أفريقيا إلى شمال أفريقيا، نتيجة لعدم وجود ملعب في إريتريا يفي بالمعايير الدولية. عدم القدرة على استضافة المباراة على أرضها يؤكد التحديات البنية التحتية التي لا تزال تواجه الاتحاد الرياضي في البلاد.
بعد هذه المواجهة الأولى، ستتولى إسواتيني — الدولة التي كانت تعرف سابقًا باسم سوازيلاند — مهمة استضافة مباراة الإياب في 31 مارس. وسيحدد مجموع نتائج هاتين المباراتين الفريق الذي يتقدم أكثر في التصفيات، مقتربًا خطوة من الحصول على مكان مرموق في أهم مسابقة كرة قدم في القارة.
استئناف مشاركة إريتريا في تصفيات الكان بعد غياب دام 18 عامًا يمثل أكثر من مجرد حدث رياضي؛ إنه إشارة إلى احتمال إحياء طموحات كرة القدم في بلد تم استبعاده من الأضواء الكروية الإفريقية لفترة طويلة.