في أعقاب فوز حاسم بنتيجة 2-1 في أنفيلد، دعم مدرب مانشستر سيتي، بيب جوارديولا، علنًا نجم هجومه، إيرلينج هالاند، محثًا إياه على البقاء هادئًا على الرغم من تراجع مؤخرًا في معدل تسجيله الغزير. المهاجم النرويجي، الذي سجل ثلاثة أهداف فقط في آخر عشر مباريات، تلقى دعمًا قويًا من مدربه، الذي أكد على مساهمة اللاعب العامة في ديناميكيات الفريق وأشار إلى التعب العام كعامل مخفف.
هالاند نفسه، بموقفه الانتقادي الذاتي المميز، اعترف بأنه “لم يسجل بما يكفي” وأقر بضرورة أن يكون أكثر حدة أمام المرمى، رافضًا الاعتماد على أي مبررات خارجية. ومع ذلك، كانت مساهمته الحاسمة واضحة في المواجهة ضد ليفربول، حيث أن ركلته الترجيحية في الدقيقة 92 ضمنت في النهاية الثلاث نقاط للسيتي، مما وفر دفعة معنوية كبيرة مع استمرار الفريق في حملته الطموحة على أربعة جبهات تنافسية.
تعزيز دفاعي وتكهنات حول العقد
على الصعيد الدفاعي، تلقى السيتي أخبارًا إيجابية بشأن عبدكودير خوسانوف. المدافع، الذي تعرض لإصابة في الرأس خلال المواجهة الشديدة في أنفيلد، تم السماح له طبيًا وهو متاح للاختيار في المباراة القادمة ضد فولهام. أعرب جوارديولا عن رضاه عن حالة اللاعب، مؤكدًا: “هو جيد وقادر على اللعب.” كما مدح المدرب صفات خوسانوف، مشددًا بشكل خاص على سرعته الاستثنائية، ووعيه الذكي بالموقع، وفطنته الدفاعية بشكل عام كعناصر رئيسية في خط دفاع السيتي.
وسط أخبار الفريق العاجلة، ظهرت تقارير تتعلق بمستقبل أحد أعمدة الدفاع، جون ستونز. وفقًا لهذه الادعاءات، يُعتبر من غير المرجح أن يُعرض عليه عقد جديد مع مانشستر سيتي في هذه المرحلة. ويُقال إن المناقشات الأولية قد بدأت بالفعل، مع إظهار العملاق الألماني بايرن ميونيخ اهتمامه المزعوم بالحصول على خدمات المدافع.
مع تصاعد سباق اللقب، أصدر جوارديولا ملاحظة تحذيرية لفرقته، محذرًا من أي استرخاء بعد الفوز الكبير على ليفربول. مؤكدًا على ضرورة الحفاظ على ضغط مستمر في قمة الجدول، شدد المدرب على أهمية الاستمرارية بينما يسعى السيتي لبناء الزخم من انتصاره الصعب.