في مقابلة حصرية مع الوسيلة الإسبانية ماركا، فرانك إيلوت، المشجع الشهير مانشستر يونايتد، شارك مشاعره مع اقتراب انتهاء تحديه الشخصي الاستثنائي. ما بدأ كمزحة على وسائل التواصل الاجتماعي في أكتوبر 2024 تطور ليصبح التزامًا يقارب 500 يوم، حيث تعهد إيلوت بعدم حلق شعره حتى يحقق فريقه المحبوب سلسلة معينة من الانتصارات.
كان وعد المشجع بسيطًا: أنه سيتخلى تمامًا عن الحلاقة حتى يحقق مانشستر يونايتد 5 انتصارات متتالية. وفي حديثه إلى ماركا، اعترف إيلوت أنه لم يتوقع الانتظار لفترة طويلة كهذه، حيث أن النادي كافح لتجميع حتى هذه السلسلة البسيطة من الانتصارات. لقد تم اختبار صبره على مدى 492 يومًا وما زال مستمرًا، وهو شهادة على عدم استقرار أداء الفريق.
بارقة أمل تحت القيادة المؤقتة
أقرب ما وصل إليه إيلوت لرؤية نهاية تحديه كان خلال فترة المدير المؤقت مايكل كاريك. تحت قيادة كاريك، حقق الفريق سلسلة مثيرة من أربعة انتصارات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز. شملت هذه السلسلة انتصارات على مانشستر سيتي (2-0)، آرسنال (3-2)، فولهام (3-2)، وتوتنهام هوتسبير (2-0). كل فوز قرب المشجع المخلص خطوة واحدة من زيارة الحلاق التي طال انتظارها.
الآن، العقبة الأخيرة تقع على المباراة القادمة. يواجه الفريق وست هام يونايتد، وإذا فاز، فإنه سيؤمن أخيرًا ذلك الفوز الخامس على التوالي، مما يحرر إيلوت من العبء الذي تحملّه طوعًا منذ أكثر من عام. لقد تحولت القصة بأكملها، التي اعتبرها في البداية مجرد مراهنة خفيفة، إلى سرد طويل من الولاء والتوقع، يتابعه المشجعون والإعلام عن كثب.