ما يرفع ميسي إلى مستوى أيقونة لا مثيل لها ليس مجرد سعيه للحصول على كأس العالم الثانية أو توسعة حصيلته التي تتجاوز بالفعل 900 هدف. في حين أن هذه الإنجازات ذات أهمية كبيرة بحد ذاتها، إلا أنها تتضاءل بالمقارنة مع إنجاز أكثر ربحية — دوره في دفع كرة القدم إلى موقع مهيمن على رياضات أخرى في الولايات المتحدة. ما كان يوماً حلماً بعيداً بدأ يتحول تدريجياً إلى واقع ملموس.
صعود كرة القدم في الولايات المتحدة
في العام القادم 2026، الحدث الرياضي الذي يجذب أكبر عدد من المشاهدين على مستوى العالم لن يكون السوبر بول، كما يوحي التقليد، بل مباراتين يشارك فيهما ميسي خارج ميامي. ومن اللافت أن هذين اللقاءين جذبوا أعداد حضور تفوق حتى أكثر مباريات دوري كرة القدم الأمريكية شهرة. على سبيل المثال، شهدت المباراة ضد لوس أنجلوس إف سي حضور 75,673، في حين أن المواجهة في واشنطن ضد دي سي يونايتد جمعت 72,026 متفرجاً. وهذا يتجاوز عدد الحضور البالغ 70,823 الذين شاهدوا اللقاء الحاسم في دوري كرة القدم الأمريكية بين السيوولكس والباتريوتس في سان فرانسيسكو، المباراة التي حسمت في النهاية بطل الدوري.
هذا التحول لا يشير فقط إلى تزايد شعبية كرة القدم في سوق كانت تهيمن عليه تاريخياً كرة القدم الأمريكية، بل يؤكد أيضاً على التأثير الفريد لـميسي في تحويل المشهد الرياضي في الولايات المتحدة. وجوده، الذي يتجاوز الأداء الرياضي البحت، أصبح محفزاً لرفع مكانة كرة القدم الثقافية والتجارية على مستوى البلاد.