Un litige juridique important a émergé concernant la propriété du Chicago Sky de la WNBA, jetant une ombre sur les opérations de la franchise. La semaine dernière, le partenaire minoritaire Steven Rogers a intenté une action en justice contre le propriétaire majoritaire de l’équipe, Michael Alter. L’accusation principale, comme détaillé dans les documents judiciaires, est qu’Alter aurait violé ses responsabilités fiduciaires envers les autres investisseurs, en engageant des actions qui ont délibérément diminué la valeur de l’équipe au service de ses intérêts personnels.
Le dépôt juridique soutient que ces actions ont eu lieu en 2022, une période suivant la première et unique victoire historique du championnat WNBA de l’équipe. Selon la plainte, Alter aurait orchestré un schéma de « gestion opportuniste » impliquant la dilution des parts de propriété détenues par les partenaires minoritaires. Cette manœuvre aurait précédé une étape cruciale de financement en 2023, une transaction qui a ensuite attiré Laura Ricketts, co-propriétaire des Chicago Cubs de la MLB, dans le groupe de propriétaires du Sky.
Discrepances de valorisation et implications plus larges
L’entrée de Ricketts dans la structure de propriété était basée sur une valorisation de la franchise de 85 millions de dollars. Ce chiffre contraste fortement avec une évaluation externe publiée ultérieurement. Dans un rapport de fin 2025, le magazine financier Forbes a positionné le Chicago Sky comme l’équipe féminine la plus précieuse au monde, lui attribuant une valorisation de 130 millions de dollars. Cette différence substantielle entre la valorisation de la transaction interne et l’estimation du marché public qui a suivi constitue un pilier critique de l’argument du plaignant, suggérant que l’accord initial pourrait ne pas avoir reflété la véritable valeur marchande de l’équipe.
Le procès dépasse donc un simple désaccord financier interne. Il met en lumière des questions complexes concernant la gouvernance d’entreprise, le devoir fiduciaire et les pratiques d’évaluation dans le paysage en rapide évolution du sport professionnel féminin. L’issue de cette procédure judiciaire sera étroitement suivie dans l’industrie du sport, avec le potentiel de fixer des précédents sur la manière dont les conflits de propriété et les valorisations d’équipe seront gérés à l’avenir.