Lors d’un week-end aux fortunes contrastées en FA Cup, Manchester City a assuré sa qualification pour le tour suivant, bien que avec une performance qui manquait de sa fluidité habituelle. La victoire a été scellée tard dans le match par le défenseur Marc Guehi, qui a inscrit son premier but pour le club depuis son transfert. Cette frappe décisive à la 81e minute a finalement mis fin à la résistance obstinée offerte par Salford City, une équipe de la quatrième division du football anglais.
La rencontre au Stade Etihad avait commencé de manière typique pour les champions en titre, avec un avantage précoce leur étant offert. La percée est arrivée via un but contre son camp de Alfie Dorrington, un moment de malchance pour le défenseur visiteur qui a offert l’avance à l’équipe de Pep Guardiola. Cependant, ce que beaucoup anticipaient comme une procession routinière s’est transformé en une affaire plus laborieuse, alors que City peinait à transformer leur domination en un second but, éliminant leurs adversaires de division inférieure avec détermination.
Énorme surprise en Coupe alors que les Clarets sont éliminés
Alors que l’Etihad assistait à une progression attendue, sinon totalement convaincante, le plus grand choc de la journée s’est produit ailleurs. Burnley, une équipe de Premier League, a subi une élimination humiliante et prématurée de la compétition, succombant face à Mansfield Town. La défaite représente une embarras considérable pour le club de l’élite, soulignant la nature imprévisible et magique de la plus ancienne compétition de coupe au monde, où les réputations et les classements en championnat comptent souvent peu.
Revenant aux événements à Manchester, la tension était palpable alors que le temps s’écoulait, avec la défense disciplinée de Salford menaçant de forcer une fin de match nerveuse. Le moment crucial de soulagement pour les supporters locaux est arrivé à seulement neuf minutes de la fin du temps réglementaire. C’est alors que Marc Guehi a trouvé le fond des filets, apportant la touche finale à une action qui a finalement tué le match et assuré que Manchester City évite tout drame de dernière minute. Le score de 2-0, bien qu’il reflète l’écart de qualité sur le papier, ne rendait pas entièrement compte de l’esprit de compétition montré par les visiteurs pendant de larges périodes du match.