Dans une interview exclusive avec BBC Sport, Arne Slot, l’entraîneur principal de Liverpool, a qualifié la campagne en cours 2025-2026 de défi le plus redoutable de sa carrière de manager. Le tacticien néerlandais a reconnu que les performances de son équipe sont actuellement en deçà des standards illustres synonymes de l’histoire du club, une réalité qui a profondément démoralisé tous les impliqués.
Les champions en titre de la Premier League se trouvent dans une position précaire, ayant glissé à la sixième place du classement après une défaite contre Manchester City dimanche dernier. Ce résultat les laisse à la traîne de Chelsea en cinquième position avec une marge de quatre points. Le bilan de Liverpool en championnat cette saison s’élève à 11 victoires, 6 matchs nuls et 8 défaites, un total qui contraste fortement avec les ambitions du club.
Interrogé sur la question de savoir si cette saison représente son test le plus difficile, la réponse de Slot a été sans équivoque. “De loin,” a-t-il déclaré. “Dans toutes les autres saisons où j’ai été entraîneur, il n’y avait que des aspects positifs.” Il a également révélé une unfamiliarité personnelle avec une telle série de mauvais résultats, notant : “Je ne pense pas avoir perdu deux matchs de suite auparavant. C’est exceptionnel pour moi, et je ne suis pas habitué à cela. Nous ne ressentons pas comme si nous avions seulement perdu deux des 17 derniers matchs, car un nul pour nous ressemble à une défaite.”
Reconnaître le poids de l’histoire
Slot a souligné que les joueurs sont pleinement conscients des attentes qui pèsent sur eux. “Les joueurs savent très bien ce que signifient les standards de Liverpool, et nous ne performons pas selon les normes et l’histoire des Reds. Ils ressentent cette frustration,” a-t-il expliqué à BBC Sport. La pression est accentuée par l’enjeu élevé de la qualification européenne pour la saison prochaine.
Les projections indiquent que cinq équipes de la Premier League se qualifieront pour la Ligue des Champions la saison prochaine, au lieu des quatre places habituelles. Slot a clairement expliqué les conséquences d’une non-qualification, la présentant comme un résultat inacceptable. “Si nous ne nous qualifions pas pour la Ligue des Champions, cela ne sera certainement pas une saison acceptable,” a-t-il affirmé. En réfléchissant à la situation du club à son arrivée, après n’avoir signé que Federico Chiesa après une saison en Ligue Europa, il a reconnu l’impact immense du football européen sur le fonctionnement du club.
Malgré l’adversité, le manager de 47 ans a conclu ses remarques sur une note d’optimisme résilient. Il a admis que diriger l’équipe après une défaite ou une série de résultats décevants est fondamentalement différent de la guider après une victoire. Cependant, Slot reste convaincu que sa philosophie de base n’a pas changé. “Je ne pense pas que quelqu’un ici croit que j’ai complètement changé,” a-t-il déclaré. “Il y a encore une chance de faire quelque chose de spécial cette saison.”