Selon un rapport de The Athletic, Gianluca Prestianni, le joueur du Benfica accusé de racisme envers Vinícius Júnior, devrait être disponible pour le match crucial des huitièmes de finale de la Ligue des Champions ce mercredi. Cette évolution intervient malgré le fait que la UEFA ait ouvert une enquête officielle sur l’incident qui a entaché le match aller à l’Estádio da Luz.

La rencontre initiale, qui a vu Real Madrid remporter une victoire étroite de 1-0, a été éclipsée par des accusations de la star brésilienne. Après son but décisif à la 50e minute, Vinícius a approché l’arbitre François Letexier, semblant indiquer que Prestianni lui avait adressé des remarques racistes injurieuses. En réponse, l’officiel de match a lancé la première étape du protocole en trois étapes de l’UEFA en faisant le signal des bras croisés « non au racisme », ce qui a conduit à une interruption temporaire du jeu.

Contredisant l’accusation, Prestianni a publié sur Instagram une dénégation, déclarant qu’il « n’a jamais proféré d’insultes racistes envers Vinícius », et suggérant une incompréhension. Cependant, pour renforcer la gravité de la situation, Kylian Mbappé a déclaré publiquement après le match qu’il avait entendu Prestianni appeler Vinícius un « singe » à cinq reprises.

Enquête de l’UEFA et précédent historique

L’organe directeur du football européen a confirmé qu’il a nommé un inspecteur dédié à l’éthique et à la discipline pour recueillir des preuves et entendre toutes les parties concernées, reconnaissant la sensibilité et la haute visibilité de l’affaire. Selon des sources, toutefois, une décision finale n’est pas imminente, l’enquête devant probablement durer plusieurs semaines plutôt que quelques jours. Par conséquent, toute sanction éventuelle ne sera annoncée sur le site officiel de l’UEFA qu’après sa conclusion.

Cette situation trouve un parallèle dans un incident de la 2021 en Ligue Europa impliquant le défenseur du Slavia Prague Ondřej Kúdela et le milieu de terrain des Rangers Glen Kamara. Kúdela, qui a également nié toute faute, a finalement écopé d’une suspension de 10 matches, mais la sanction a été imposée un mois complet après l’événement. Les règlements de l’UEFA prévoient une interdiction minimale de 10 matches pour comportement raciste, accompagnée d’un programme éducatif supervisé par le club du joueur.

Pour Vinícius Júnior, cet épisode s’ajoute à un catalogue pénible d’abus racistes dont il a été victime tout au long de sa carrière. En mai de l’année dernière, cinq supporters ont reçu des peines de prison avec sursis et des amendes pour des chants racistes lors d’un match contre Real Valladolid. Plus récemment, au début de ce mois, le club Albacete a exprimé « douleur et honte » après qu’une banane ait été jetée sur le terrain en sa direction lors d’une rencontre de la Copa del Rey.