بدأت دوري الكرة اللينة للمحترفين للرياضيين (AUSL) موسمها لعام 2026 ليلة الثلاثاء، لكن الظهور المرتقب للغاية للنجم المبتدئ نيجاري كانادي لم يتحقق. لا تزال الاختيارات الأولى لفريق تكساس فولتس، التي تم اختيارها ثانيًا بشكل عام، غائبة بسبب مفاوضات عقد غير محسومة مع الدوري.
كانت كانادي، التي أنهت للتو مسيرة جامعية رائعة انتهت قبل أقل من أسبوع، لم تُنهِ بعد عقدها الاحترافي للعب. هذا الجمود اضطر فريق فولتس إلى تعديل خطط تشكيلته مع بدء الموسم.
مسيرة نيجاري كانادي التاريخية في كرة السلة الجامعية
على مدار أربع سنوات قسّمتهن بين ستانفورد وتكساس تك، أثبتت كانادي أنها واحدة من أكثر الرماة هيمنة في كرة السلة الجامعية. حققت إجمالي 104 انتصارات، وسجلت 1127 ضربة قاضية، واحتفظت بمعدل جري منخفض (ERA) أقل من 1.90. أدت أداؤها الاستثنائي إلى فوزها بجائزة أفضل لاعبة كرة السلة الجامعية في الولايات المتحدة مرتين.
تجاوز تأثير كانادي الإحصائيات؛ حيث حطمت رقمًا قياسيًا جامعيًا في كرة السلة النسائية من خلال 21 ظهورًا في سلسلة بطولات العالم للجامعات (WCWS)، مساهمةً في وصول فريقها إلى سلسلة نهائيات WCWS مرتين متتاليتين. خارج الملعب، أصبحت أعلى لاعبة أجرًا في تاريخ كرة السلة الجامعية من خلال عقدين منفصلين بقيمة مليون دولار للعلامة التجارية والصورة والتمثيل (NIL) وقعتهما أثناء وجودها في تكساس تك.
في وقت سابق من هذا العام في مايو، دخلت كانادي في اتفاق تسويق NIL مع AUSL، مما يشير إلى شراكة احترافية. ومع ذلك، لا تزال عقدها كلاعبة مع فريق تكساس فولتس غير موقع. يبدو أن السيطرة المباشرة للدوري على عقود اللاعبين، إلى جانب هيكل رواتب صارم من خمس فئات لا يسمح بالتفاوض، تشكل نقطة خلاف في التوصل إلى اتفاق.
بالنسبة للاعبة معتادة على اتفاقات NIL مربحة، من المحتمل أن يفرض مقياس الأجور الموحد في AUSL تفاوتًا ماليًا كبيرًا، مما يساهم في استمرار الجمود وغياب كانادي عن مباريات افتتاح الموسم.