من المقرر أن تبدأ بلاي أوف WNBA 2026 يوم الأحد، 27 سبتمبر، بمشاركة ثمانية فرق نخبة تتنافس في سلسلة من أفضل ثلاثة مباريات في الجولة الأولى. يسلط جدول البلاي أوف الضوء على مزيج من القوى المهيمنة والمتنافسين الصاعدين، مما يعد بموسم ما بعد الموسم مكثفًا.
حاصدة المركز الأول مبكرًا بسجل مذهل 33-11، ستفتتح مينيسوتا لينكس حملتها على أرضها ضد المركز الثامن نيويورك ليبرتي. لقد عانت ليبرتي، أبطال عام 2024، هذا الموسم، حيث أنهت الموسم بسجل 26-18 وتصارعت مع قائمة مليئة بالإصابات دفعتها إلى أسفل جدول البلاي أوف.
وفي الوقت نفسه، واحدة من أكثر المواجهات إثارة للاهتمام تجمع بين المركز الثالث لاعبات لاس فيغاس ضد المركز السادس إنديانا فيفر. تدخل الأفيال، أبطال الثلاثة من الأربعة مواسم الماضية، إلى البلاي أوف مدعومة بمنافستها على جائزة أفضل لاعبة في الدوري آجا ويلسون. أظهرت فيفر قوة هجوم عالية بقيادة كايتلين كلارك و كيلسي ميتشل، لكن هناك تساؤلات حول اتساق دفاعها.
تحليل وسط الجدول: التصنيفات 4 إلى 8
وعدت مواجهات الوسط بمباريات متقاربة، تبدأ بالمباراة بين المركز الرابع حلم أتلانتا ضد المركز الخامس أسرار واشنطن. ستواجه فريق أتلانتا، الذي يضم نجمات مثل أنجيل ريز، راين هوارد، و أليشا غراي، فريق الأسرار الشاب والنشيط بقيادة سونيا سيترو، كيكي إرياوفن، و شاكيرا أوستن. يُعتبر هذا اللقاء من أضيق المواجهات في الجولة الأولى على نطاق واسع.
أما المباراة الأخيرة في الجولة الأولى لهذا اليوم فستجمع بين المركز السابع جناح دالاس ضد المركز الثاني فالكيريز غولدن ستايت تحت الأضواء. يعود فريق دالاس إلى البلاي أوف للمرة الأولى منذ 2023، بدعم من جهود بايج بيوكرس و أريكي أوجنبوال. تشكل الفالكيريز، التي تحتل المركز الثاني، تحديًا كبيرًا حيث تسعى للتقدم أعمق في الموسم بعده.