أن لي حققت مفاجأة رائعة في بطولة ووهان المفتوحة 2026، حيث أطاحت بالمصنفة الأولى في البطولة، أريانا سابالينكا، خلال مواجهتهما في الدور الثاني يوم الأربعاء. خرجت اللاعبة الأمريكية منتصرة في مباراة من ثلاث مجموعات متقاربة، بنتيجة 3-6، 6-4، 7-6(5)، مظهرةً الصمود والعزيمة أمام بطلة الجراند سلام أربع مرات.
على الرغم من خسارتها للمجموعة الأولى، إلا أن لي، البالغة من العمر 26 عامًا، عادت بقوة. وكانت متأخرة 4-2 في المجموعة الثانية، ثم استجمعت قواها وفازت بأربعة ألعاب متتالية، متعادلة النتيجة وموضعةً الموقف في صالحها. وأظهرت المجموعة النهائية إثارة كبيرة، حيث تقدمت لي بنتيجة 5-2 قبل أن تصمد سابالينكا بشراسة، حيث أنقذت تسع فرص للفوز بالمباراة خلال الثلاثة ألعاب التالية واضطرت إلى خوض شوط كسر التعادل.
عشرة فرص للفوز بالمباراة تم اختبارها قبل أن تضمن لي النصر
وفي شوط كسر التعادل الحاسم، أثمرت إصرار لي حيث حولت أخيرًا فرصتها العاشرة للفوز بالمباراة لتتوج بالنصر. وعقب نهاية المباراة المثيرة، اعترفت لي قائلة: “كنت على وشك الخروج. لم ألعب بشكل سيئ. هي فقط لعبت بشكل رائع. لذا عليك أن تلعب نقطة بنقطة. وكنت أعلم أنه إذا بقيت هناك، يمكنني أن أعود إلى تلك الحالة مرة أخرى، وهو كل ما يمكنك أن تطلبه.”
هذا الانتصار يمثل أول فوز للي على سابالينكا في مواجهاتهما الأربعة على مدار مسيرتهما، وهو ثالث فوز لها ضد خصم من ضمن العشرة الأوائل بشكل عام. أما بالنسبة لسابالينكا، فإن الهزيمة طالت فترة صعبة بدون ألقاب، ممتدةً إلى سبعة أشهر، وتسلط الضوء على الصعوبات التي واجهتها مؤخرًا على مستوى الجولة.