في مواجهة درامية في نصف النهائي على ملعب ميتلايف في أتلانتا، الأرجنتين قلبت التوقعات لتفوز على إنجلترا 2-1، مما ضمن مكانها في نهائي كأس العالم ضد الأبطال الأوروبيين إسبانيا. كانت المباراة، التي حضرها 68,239 متفرجًا، مشهدًا مثيرًا تميز بالملاحم في اللحظات الأخيرة والإصرار المستمر من الجانب الأمريكي الجنوبي.
في البداية، بدت إنجلترا على وشك الوصول إلى أول نهائي لكأس العالم منذ عام 1966 عندما سجل أنطوني غوردون هدفًا بعد عشر دقائق من الشوط الثاني، مانحًا الفريق الإنجليزي تقدمًا 1-0. ومع ذلك، قامت الأرجنتين، بقيادة ليونيل ميسي، بردة فعل مذهلة في الدقائق الأخيرة من المباراة.
الدراما في اللحظات الأخيرة تضمن فوز الأرجنتين
وصلت نقطة التحول في الدقيقة 85 عندما نظم ميسي لعبة حاسمة، ممرًا إنزو فرنانديز ليحرز هدف التعادل الذي أعاد الأمل للأرجنتين. ومع اقتراب المباراة من الوقت الإضافي، برز البديل لاوتارو مارتينيز كبطل، مسجلاً الهدف الفائز برأسه في الوقت المحتسب بدل الضائع في الدقيقة 92.
على الرغم من أن الأداء لم يصل إلى المكانة الأسطورية التي حققها دييغو مارادونا في عام 1986 ضد إنجلترا، إلا أن هذه النتيجة أضافت فصلًا لا يُنسى في rivalry الطويل بين البلدين. عززت مرونة الأرجنتين من فرصها في الدفاع عن لقبها في كأس العالم، وهو إنجاز لم يحققه أي فريق منذ البرازيل في عام 1962.
مع هذا الانتصار، عزز ميسي إرثه بشكل أكبر ليصبح اللاعب الثاني فقط بعد أسطورة البرازيل Cafu الذي يظهر في ثلاثة نهائيات لكأس العالم، مما يبرز تأثيره المستمر على أكبر منصة في رياضة كرة القدم.
النهائي المنتظر بشدة سيقام يوم الأحد في نفس الملعب، حيث ستواجه الأرجنتين إسبانيا في مواجهة تعد بجذب عشاق كرة القدم حول العالم مع اقتراب ذروة كأس العالم الذي يشارك فيه 48 فريقًا.