تستعد بلجيكا لمواجهة الولايات المتحدة في مباراة حاسمة من دور الـ16 في كأس العالم، مع تكليف رودي غارسيا باختيار تشكيلته الأساسية الأقوى. الرهانات عالية، حيث سيتأهل الفائز إلى ربع النهائي، مما يبقي آمال بلجيكا حية في ما يُعتبر على نطاق واسع الفرصة الأخيرة لهذا الجيل من اللاعبين.
على الرغم من النقاش الكثير حول إلغاء البطاقة الحمراء للمهاجم الأمريكي فولارين بالوجون، فإن التركيز في النهاية سيكون على أداء الفريقين على أرض الملعب. تشكيلة غارسيا ستكون حاسمة في تحديد ما إذا كانت بلجيكا ستتمكن من تمديد بقائها في البطولة.
رحلة بلجيكا إلى دور خروج المغلوب
كانت بلجيكا قوة مهيمنة في كرة القدم الدولية، لكنها واجهت صعوبة في الحفاظ على المستوى المتوقع منها خلال هذا البطولة. يضم الفريق العديد من النجوم المتقدمين في العمر الذين شكلت مسيراتهم “العصر الذهبي” لبلجيكا، لكن المواهب الصاعدة لم تثبت بعد قدرتها على قيادة الفريق إلى الأمام. اللاعبون مثل روميلو لوكاكو، كيفن دي بروين، وتيبو كورتوا يقاتلون لاقتناص ما قد يكون آخر فرصة لهم على الساحة العالمية.
بدأت مرحلة المجموعات بالتعادل مع مصر وإيران، وهي نتائج وضعت بلجيكا في موقف حرج وأجبرتها على الفوز في المباراة الأخيرة من المجموعة. وبالاستجابة للتحدي، قدمت بلجيكا أداءً قوياً بتسجيل خمسة أهداف، متصدرة المجموعة ومتأهلة إلى الأدوار الإقصائية.
في دور الـ16، ظل أداء بلجيكا غير متسق. وجدوا أنفسهم متأخرين 2-0 بعد مرور 51 دقيقة، يكافحون لاستعادة السيطرة. استغرق الأمر حتى الدقيقة 86 ليقلص لوكاكو الفارق، تلاه هدف التعادل من يورى تيليمانس في الدقيقة 89، مما دفع المباراة إلى الوقت الإضافي. وفي النهاية، حسمت بلجيكا الفوز في اللحظات الأخيرة من الوقت الإضافي الثاني، بهدف حاسم آخر من تيليمانس بعد تحويله ركلة جزاء، ليتأهل الفريق لمواجهة الولايات المتحدة.