كرواتيا حققت فوزًا حاسمًا بنتيجة 1-0 على بنما، مما ضمن استمراريتها في كأس العالم وأنهى آمال بنما في البطولة. شهدت هذه المباراة المحتدمة في المجموعة L تسجيل أنتي بوديمير الهدف الحاسم في الدقيقة 54، وهو تسديدة كانت كافية ضد الفريق المركزي الأمريكي الصامد.
بعد أن تلقت هزيمة بنتيجة 4-2 أمام إنجلترا في مباراتها الافتتاحية في دالاس، كانت كرواتيا، التي وصلت إلى النهائي في كل من 2018 و 2022، حريصة على استعادة الزخم. أقيمت المباراة أمام جمهور قدره 43,000 في تورونتو، وكان الغالبية يدعمون فريق كرواتيا.
على الرغم من النتيجة الضيقة، قدمت المباراة العديد من اللحظات البارزة. حاول لوكا مودريتش، الذي يخوض مباراته الدولية رقم 200، تنفيذ رأسية مبكرة مرت فوق العارضة، مما يبرز تأثيره المستمر في الملعب.
جهود دفاعية لبنما وتهديدات هجومية
تحت إشراف المدرب الدنماركي توماس كريستيانسن، أظهرت بنما تنظيمًا دفاعيًا منضبطًا ساهم في تأهلها للمرة الثانية فقط إلى كأس العالم. حافظ دفاعها على صمودهم طوال معظم المباراة، لكن هجومهم كان يهدد بتغيير مجرى المباراة في الشوط الأول.
في الدقيقة 23، وجه خوسيه لويس رودريغيز رأسية على المرمى، تصدى لها حارس كرواتيا دومينيك ليفاكوفيتش بشكل رائع، حيث أظهرت هذه الفرصة قدرة بنما على تحدي خصومها الأكثر خبرة.
شهد الشوط الثاني تحولًا في الزخم، حيث استغلت كرواتيا فرصها. جاء هدف بوديمير بعد تمريرة دقيقة من يوسيب ستانيسيتش، مما أثار رد فعل حماسي من الجمهور. بعد لحظات، وجد تمريرة محسوبة بشكل جيد من مودريتش ماركو باساليتش في وضعية واعدة، لكن تصويبه الأول تصدى له حارس بنما أورلاندو موسكويرا.