لقد ضمن الوافدون الجدد إلى كأس العالم كابو فيردي مكانًا في مراحل خروج المغلوب، مما أتاح لهم مواجهة الأبطال الحاليين الأرجنتين بعد تعادل سلبي ضد السعودية يوم الجمعة. استمر هذا النتيجة في مواصلة مسيرتهم الاستثنائية في البطولة، مما أسحر الجماهير حول العالم.
لعبت المباراة في هيوستن، وبتعادلها مع فوز إسبانيا الضيق 1-0 على أوروغواي، ضمن ذلك أن كابو فيردي، الذي كان يحتل المركز 67 في البداية، أنهى المركز الثاني في المجموعة H خلف إسبانيا. ومن المدهش أن الدولة الجزيرة بقيت بلا هزيمة في جميع مباريات المجموعة الثلاث، وهو إنجاز يبرز صعودها السريع على أكبر منصة لكرة القدم.
في 3 يوليو، ستلتقي كابو فيردي مع الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي في ميامي، مما يعد بفصل آخر لا يُنسى في رحلتهم بكأس العالم. تصدرت إسبانيا، التي تعادلت 0-0 مع كابو فيردي في المباراة الافتتاحية، المجموعة برصيد سبع نقاط، بينما خرجت كل من أوروغواي والسعودية من البطولة بنقطتين فقط لكل منهما.
صعود كابو فيردي الصامد
خلال مرحلة المجموعات، أظهرت كابو فيردي مرونة وانضباطًا تكتيكيًا تحت قيادة مدربها، بوبستا، الذي قام بتدوير نصف التشكيلة الأساسية لمباراة السعودية بسبب ظروف مختلفة لكنه ظل يثق في حارس مرماه المميز، فوزينها. لقد كان حارس المرمى البالغ من العمر 40 عامًا محورًا رئيسيًا في نجاحهم، حيث نال إشادة خاصة لأدائه في تعادلهم التاريخي مع أبطال أوروبا، إسبانيا.
بعد تلك المباراة، قدمت كابو فيردي تعادلًا مثيرًا للإعجاب 2-2 ضد أوروغواي، بطلي العالم مرتين، مما عزز مكانتها كمفاجأة غير متوقعة في البطولة. حافظ هذا النتيجة غير المتوقعة على آمالهم حية قبل المباراة الأخيرة في المجموعة ضد السعودية، التي لا تزال تكافح من أجل البقاء.
في النهاية، مزيج من الصمود الدفاعي والأداء الحماسي سمح لكابو فيردي بوصولها إلى مراحل خروج المغلوب في أول ظهور لها في كأس العالم، مما أتاح مواجهة مثيرة مع أحد المرشحين للفوز، الأرجنتين، وترك اسمها محفورًا في تاريخ كأس العالم.