كيتلين كلارك، الحارس النجمة لفريق إنديانا فيفر، أدانت علنًا موجة التحرش عبر الإنترنت التي تستهدف لاعبات WNBA، وتحديدًا رد فعلها على التهديدات بالقتل التي تلقتها أليسا توماس من فريق فينكس ميركوري. وذكرت التقارير أن التهديدات بدأت بعد خطأ فادح ارتكبته توماس على كلارك قبل أسبوعين.
خلال تصريحاتها يوم الجمعة، أكدت كلارك أن مثل هذا التحرش والكراهية غير مقبولين تحت أي ظرف من الظروف. “التحرش، والكراهية — لا شيء من ذلك مقبول”، قالت، مدافعة بقوة عن شخصيتها ونددت بالسلوك السام الذي يُرى عبر الإنترنت. “لا ينبغي أن يكون هناك شك في الشخصية، لقد وقفت دائمًا هنا وقلت ذلك. وهذا حقًا ما أؤمن به، هكذا تربيت.”
كلارك تحث الـWNBA على إعطاء الأولوية للتحكيم وسلامة اللاعبين
مُعبرة عن مخاوف كلارك، تحدثت المدربة الرئيسية لفريق إنديانا فيفر ستيفاني وايت عن الزيادة المقلقة في السمية داخل الدوري. يوم الأربعاء، سلطت الضوء على تصاعد العنصرية، والعداء للمثلية، والسلوك العدائي الصريح الذي أصبح أكثر وضوحًا واعتبر “غير مقبول على الإطلاق”.
انتقدت كلارك أيضًا المعايير الحالية للتحكيم في الـWNBA، وربطت ضعف التحكيم بمخاوف أوسع بشأن سلامة اللاعبين على الملعب. أشارت إلى قضايا نظامية داخل تخصيص موارد الدوري، مقترحة أن هناك حاجة لمزيد من الاستثمار لتحسين جودة التحكيم.
بينما تحدثت المديرة التنفيذية للـWNBA كاثي إنجلبرت عن الحادث المحدد على الملعب الذي شمل توماس وكلارك، تصر حارسة إنديانا على أن استجابة الدوري يجب أن تتجاوز الحوادث المعزولة. “بشكل عام، يجب أن يكون الدوري أفضل. علينا أن نستثمر في تلك المجالات”، قالت كلارك. دعت إلى تحسينات في التكنولوجيا المستخدمة خلال المباريات ومعاملة الحكام بشكل أفضل وتعويضهم بشكل ملائم، مشيرة إلى أن هذه التغييرات ضرورية للعدالة والسلامة في الرياضة.