سيدخل دببة شيكاغو مواجهتهم في الأسبوع الخامس ضد باكرز جرين باي بدون لاعب الوسط الرئيسي، كاليب ويليامز، الذي لا يزال على مقاعد البدلاء بسبب الإصابة. بعد أربعة مباريات، يحتل الدببة سجلًا قدره 3-1 ويهدفون إلى تحقيق انتصارهم الثالث على التوالي على الرغم من غياب قائدهم الأساسي.
تعرض ويليامز لتمزق في عضلة الفخذ الخلفية في وقت متأخر من مباراة الدببة الأخيرة ضد فريق مينيسوتا فايكنغز في 20 سبتمبر، وهي مباراة خسرها بصعوبة بنتيجة 9-3. حدثت الإصابة أثناء محاولة هروب من لاعب الوسط في المنطقة الحمراء، عندما توقف ويليامز فجأة عن الحركة دون أي تماس، وسمع وهو يصرخ من الألم على الملعب. أدت خطورة الحالة إلى نقله على عربة، مما أثار مخاوف بين الجماهير والفريق على حد سواء.
جدول التعافي والعودة
على الرغم من الإنذار الأولي، كانت التحديثات اللاحقة من شيكاغو متفائلة بحذر. تجنب ويليامز وضعه على قائمة الإصابات، وتم تصنيفه بدلاً من ذلك على أساس أسبوع إلى أسبوع، مما يتيح عودته المحتملة بمجرد تحسن عضلة الفخذ الخلفية لديه. لقد غاب بالفعل عن مباراتين متتاليتين ضد فريق فيلادلفيا إيغلز وفريق نيويورك جيتس، وسيغيب الآن عن المباراة الثالثة على التوالي هذا الأسبوع ضد الباكيرز.
تشير تقارير من شبكة NFL وخبير ESPN إيان رابوپورت إلى أن ويليامز يضغط بنشاط للعودة بحلول الأسبوع السادس، عندما يسافر الدببة لمواجهة فريق أتلانتا فالكونز. هذا التطور يدل على أن الإصابة لا تزال مصدر قلق، لكن لاعب الوسط ملتزم بالتعافي بشكل مكثف على أمل الانضمام إلى التشكيلة قريبًا.
في غياب ويليامز، تمكن الدببة من البقاء تنافسيين، معتمدين على الخيارات الاحتياطية للحفاظ على زخم الانتصارات. ستُختبر قدرة الفريق على التكيف بدون لاعب الوسط النجم مرة أخرى في هذا المواجهة الحاسمة ضمن القسم مع جرين باي.