في الثمانينيات، قدم المزارعون الكنديون الخنازير البرية الأوروبية بأعداد كبيرة بهدف زيادة إنتاج اللحوم وتعزيز فرص الصيد. تم استيراد هذه الخنازير البرية من أوروبا وتزاوجت مع الخنازير المنزلية لإنشاء هجين يُعرف باسم ‘الخنزير الخارق’ — حيوان أكبر قادر على إنتاج مواليد أكبر. بدا أن هذه المبادرة ناجحة في البداية حيث ارتفعت صادرات لحم الخنزير بشكل حاد، ووصلت إلى مستويات قياسية.
كندا، بلد لا توجد فيه أنواع أصلية من الخنازير، شهدت لأول مرة إدخال الخنازير على يد المستوطنين الإسبان في القرن السادس عشر. اليوم، تشكل الخنازير والخنازير الكبيرة أكبر قطاع في صناعة المواشي الوطنية، متجاوزة الأبقار والأغنام ومنتجات اللحوم الأخرى مثل العجل، والماعز، والأرانب، والخيول، واللحوم البرية، والبيسون. يتركز غالبية سكان الخنازير في أونتاريو، كيبيك، ومانيتوبا، حيث توجد حوالي 7000 مزرعة في هذه المقاطعات تشكل 81% من إجمالي قطيع الخنازير الكندي.
ذروة صادرات لحم الخنزير ثم تراجعها
بينما بدا أن تربية الخنازير البرية الأوروبية مع الخنازير المنزلية مجزية في البداية، شهد السوق تراجعًا عندما بلغت صادرات لحم الخنزير ذروتها ثم انهارت في عام 2001. بعد هذا الانخفاض في الطلب، وجد العديد من المزارعين أنفسهم غير متأكدين من كيفية إدارة قطعان هذه الحيوانات الهجينة.
في السنوات الأخيرة، أصبحت العواقب غير المقصودة لهذا التجربة في التهجين واضحة. هربت أو أطلقت الخنازير الخارقة المرباة إلى البرية، وأقامت تجمعات غازية في ألبرتا وساسكاتشوان ومانيتوبا. تكاثرت هذه الحيوانات بسرعة، مما خلق تحديًا بيئيًا أصبح من الصعب السيطرة عليه الآن.
مع تزايد أعداد هذه الجماعات البرية، تهدد النظم البيئية المحلية والأراضي الزراعية، مما أثار قلق البيئيين والمزارعين على حد سواء. إن انتشار هذه الخنازير الهجينة، التي تجمع بين مقاومة الخنازير البرية وقدرة التكاثر للخنازير المنزلية، يمثل مشكلة كبيرة للمقاطعات الكندية المتأثرة.