كرواتيا ضمنت تأهلها إلى دور الـ 32 من كأس العالم بفوزها على غانا بنتيجة 2-1، محققة المركز الثاني في المجموعة L. أقيمت المباراة في فيلادلفيا، وشهدت تقدم كرواتيا مبكرًا قبل أن تتعادل غانا، لكن finalists 2018 حسموا الفوز في اللحظات الأخيرة.
جاء الهدف الافتتاحي في الدقيقة 31 عندما أطلق بيتار سوچيچ تسديدة قوية من مدى بعيد من 30 ياردة. انزلقت الكرة منخفضة بين قدمي مدافع غانا ديريك لوكاسن ومرّت بجانب حارس المرمى بنيامين أساري، الذي كانت رؤيته محدودة على التسديدة. قبل ذلك، اختبر نيكولا فلاسيتش دفاع غانا بمحاولة من مسافة قريبة لم تبتعد عن القائم بعد هجمة مرتدة كرواتية سريعة.
مرونة غانا والفوز المتأخر لكرواتيا
بعد أن استقبلت هدفًا، كثفت غانا جهودها في الشوط الثاني وفي النهاية أدركت التعادل عبر ديريك لوكاسن، الذي استغل الزخم لاستعادة التعادل. على الرغم من عودة غانا القوية، أظهرت كرواتيا مرونتها، حيث قدم فلاسيتش رأسية حاسمة في اللحظات الأخيرة لضمان الفوز.
يضع هذا النتيجة كرواتيا في مواجهة في دور خروج المغلوب ضد الفريق صاحب المركز الثاني من المجموعة K، المقررة في تورنتو يوم الخميس. قبل هذه المباراة، كانت كرواتيا على وشك تصدر المجموعة، لكن هدف من جود بيلينغهام ساعد إنجلترا على هزيمة بنما بنتيجة 2-0، مما ضمن المركز الأول لإنجلترا في المجموعة L.
وفي الوقت نفسه، كانت غانا قد ضمنت بالفعل تأهلها إلى مراحل خروج المغلوب قبل مواجهة كرواتيا، بعد أن حققت فوزًا على بنما وتعادلًا مع إنجلترا في مبارياتها الافتتاحية. ويعد هذا الظهور الثالث لغانا في مرحلة الـ 32 من كأس العالم، مما يبرز حضورها المستمر على الساحة العالمية.