إيلينا ريبابينا، المصنفة الثانية، ضمنت مكانها في الجولة الثانية من بطولة أمريكا المفتوحة 2026 بفوزها على اللاعبة المبتدئة ذات الـ17 عامًا ثيا فريدين بنتيجة 6-3، 6-2 يوم الثلاثاء على ملعب جراندستاند. استمر اللقاء لمدة 74 دقيقة فقط، ويمثل أول ظهور لريبابينا في البطولة وسط مخاوف من إصابة في أخيلها تعرضت لها قبل أسبوعين خلال ربع نهائي بطولة سينسيناتي المفتوحة.
طوال المواجهة، ظهرت ريبابينا غير متأثرة بالإصابة، حيث أنقذت بشكل فعال كلا من فرصتي كسر الإرسال التي واجهتها وحققت ثلاثة كسرات خاصة بها. وأظهرت أداؤها المتماسك تعافيًا كاملًا حيث تقدمت دون أن تخسر مجموعة واحدة.
الموهبة الصاعدة تتألق رغم الهزيمة
فريدين، التي جاءت إلى بطولة أمريكا المفتوحة من خلال بطاقة دعوة، أبهرت جماهير فلشينغ ميدوز بإرسالها القوي، حيث أرسلت 11 إرسالة ساحقة بسرعة تصل إلى 122 ميلاً في الساعة. كما أن أصله من كاليفورنيا معروف أيضًا بعلاقته الفريدة بتاريخ التنس، حيث عملت كمضاعف لجسد سيرينا ويليامز في الفيلم السيرة الذاتية الملك ريتشارد عام 2021.
ومع ذلك، جاءت طريقة فريدين العدوانية بثمن: 21 خطأ غير قسري وثلاثة أخطاء مزدوجة أعاقت قدرتها على الاستفادة من قوتها في الإرسال. بعد المباراة، أعربت ريبابينا عن إعجابها بأداء فريدين القوي، مؤكدة أن إمكانياتها واضحة، لكن اكتساب الخبرة والثبات سيكونان مفتاح نجاحها المستقبلي على الساحة الاحترافية.