شهدت المباراة الودية الأخيرة للمنتخب الإنجليزي قبل كأس العالم ضد كوستاريكا تأخيرًا كبيرًا بعد أن ضربت عاصفة رعدية قوية أورلاندو، مما تسبب في هطول أمطار غزيرة وبرق ترك الملعب في ملعب إنتر&كو مغطى بالمياه قبل انطلاق المباراة المقررة في الساعة 4 مساءً (2000 بتوقيت غرينتش).
أكد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم التأجيل، قائلاً: “تم تأجيل مباراة اليوم ضد كوستاريكا بسبب ظروف الطقس في أورلاندو. سنوفر تحديثات إضافية بمجرد توفرها.” كما أشار المسؤولون إلى أن التأخير قد يمتد لمدة 30 دقيقة إضافية إذا تم رصد برق ضمن دائرة نصف قطرها ثمانية أميال من الملعب.
مخاوف الطقس قبل انطلاق كأس العالم
هذه الانقطاعات المتعلقة بالطقس ليست غريبة على المنطقة؛ حيث أوقفت تأخيرات مماثلة كأس العالم للأندية التي أقيمت في الولايات المتحدة العام الماضي. ومع اقتراب انطلاق أكبر نسخة من كأس العالم يوم الخميس، قد تشكل هذه الظروف تحديات للفرق والمنظمين على حد سواء.
وفي إطار الاستعداد للحرارة الشديدة المتوقع أن تسود طوال مدة البطولة، اختارت إنجلترا خوض مباراتين وديتين في فلوريدا كجزء من استراتيجيتها للتكيف مع الظروف. بعد انتهاء هاتين المباراتين، ستنتقل الفريق إلى معسكرها الأساسي في كانساس سيتي.
على الرغم من انتظار دام ستة عقود للحصول على لقب دولي كبير، تدخل إنجلترا البطولة وتُعتبر من بين المرشحين للفوز. تبدأ رحلتها في كأس العالم في 17 يونيو ضد كرواتيا. في مرحلة المجموعات، التي يديرها فريق توماس توخل، ستواجه إنجلترا أيضًا غانا وبنما في المجموعة L.