وسعت شبكة ESPN بشكل كبير تغطيتها لـ سلسلة العالم للبيسبول الصغير للكرة اللينة هذا العام، حيث بثت كل مباراة على التلفزيون المباشر. يمثل هذا إنجازًا تاريخيًا للحدث، ويؤكد على الاهتمام المتزايد برياضة الكرة اللينة للشباب على مستوى البلاد.
خلال يوليو، عرضت الشبكة 81 مباراة من بطولات المنطقة التي أقيمت عبر سبع مواقع مختلفة. استمر الزخم في أغسطس، عندما انطلقت سلسلة العالم للبيسبول الصغير للكرة اللينة في 2 أغسطس في غرينفيل، نورث كارولينا. عرضت ESPN و ESPN2 و ABC مجتمعة جميع مباريات السلسلة العالمية الـ 22، مما ساهم في تحقيق رقم غير مسبوق بلغ 36 مباراة تم بثها من التصفيات الإقليمية حتى مرحلة النهائي، وهو أعلى رقم في تاريخ البطولة.
يعكس جدول المباريات الموسع هذا زيادة المشاهدين للحدث. جاذبت مباراة النهائي العام الماضي جمهورًا متوسطًا قدره 1.44 مليون مشاهد، وبلغ الذروة 2.98 مليون، مما يمثل زيادة ملحوظة بنسبة 139% مقارنة بالعام السابق.
أبرز أحداث عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لسلسلة العالم للبيسبول الصغير للكرة اللينة 2026
تضم البطولة الحالية اثني عشر فريقًا متبقياً يتنافسون بنظام الخسارة الواحدة. ويشمل ذلك ثمانية فرق من الولايات المتحدة، من بينها الفريق المضيف من نورث كارولينا، إلى جانب المتنافسين الدوليين من اليابان، إيطاليا، بورتو ريكو، وكندا.
عرضت عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية عدة عروض مهيمنة. فاق فريق ليك ماري، فلوريدا، المنطقة الشمالية الغربية بنتيجة حاسمة 14-0، مدعومًا بثلاثة RBIs لكل من براين فيزر و كاللي أوسلي. في حين قدم الفريق المركزي فوزًا قويًا بنتيجة 11-1 على الغرب، مسجلًا سبعة أدوار في الشوط الأول فقط. وعلى الصعيد الدولي، حققت سانجو، اليابان فوزًا بنتيجة 4-1 على تومز ريفر، نيوجيرسي، بقيادة الرامية سارا ماتسودا، التي لعبت دورًا محوريًا في بداية قوية لآسيا والمحيط الهادئ.