على مر التاريخ، اختفت العديد من المدن التي كانت مزدهرة ذات يوم تحت الأمواج، ضحايا للكوارث الطبيعية ومشاريع الهندسة البشرية على حد سواء. من بين أشهرها أتلانتس و الإسكندرية، أمثلة أيقونية للمراكز الحضرية التي غمرتها المياه الآن. ومع ذلك، فإن هذه ليست المدن الوحيدة التي فقدت إلى الأعماق.
استسلمت بعض المدن لارتفاع مستويات البحر والفيضانات الكارثية، بينما غمرتها أخرى عمدًا بسبب بناء السدود والخزانات. تحكي هذه المواقع الغارقة قصص ماضٍ حيوي تعطل بسبب الطبيعة أو تطوير البنية التحتية، وتحفظ لمحة من التاريخ تحت البحر.
بورت رويال وبيا: حكاية مدينتين غارقتين
في الكاريبي، كانت بورت رويال في جامايكا مزدهرة ذات مرة كمركز إداري استعماري بريطاني خلال القرن السابع عشر. بلغ عدد سكانها حوالي 10,000 بحلول عام 1962. ولقبت شهرة بـ”أشرس مدينة في التاريخ”، كانت بورت رويال معروفة بوجود القراصنة، لكنها كانت أيضًا ميناءً تجاريًا حيويًا على الساحة العالمية. في نفس العام، ضرب تسونامي مدمر، غمر جزءًا كبيرًا من المدينة تحت الماء. اليوم، تقف بورت رويال كواحدة من أقدم مناطق جامايكا، وتظل أنقاضها تذكيرًا مخيفًا تحت الأمواج.
إلى الشرق في إيطاليا تقع المدينة القديمة بيا، التي كانت مشهورة بمصادر المياه الحرارية وعمارتها الرائعة. تقع بالقرب من فوهة البركان في حقول فليجرين، على بعد ستة أميال فقط من نابولي، وكانت بيا ملاذًا مفضلًا لنخب روما. كان شخصيات تاريخية مثل يوليوس قيصر يمتلكون فيها مساكن فاخرة، وتوفي الإمبراطور هادريان داخل حدودها في عام 138 م. ومع ذلك، خلال القرنين الثالث والرابع، تسببت سلسلة من التحولات التكتونية في غمر المدينة تدريجيًا تحت الماء. وباعترافها بأهميتها الأثرية، أعلنت بيا منطقة محمية بحرية في عام 2002، لحماية تراثها الغارق للأجيال القادمة.