بعد خروج ألمانيا الدرامي من كأس العالم بعد خسارتها في ركلات الترجيح أمام باراغواي، يوليان ناجلسمان أعلن استقالته من منصبه كمدرب رئيسي. وبمراجعة أداء الفريق، اعترف ناجلسمان بأن التشكيلة لم تكن “من الطراز الأول”، معترفًا بوجود قصور ساهمت في الرحيل المبكر. وفي الوقت نفسه، يُربط على نطاق واسع يورجن كلوب، الذي يعمل حاليًا كمحلل، كخليفة محتمل لناجلسمان؛ ومع ذلك، صرح كلوب بأنه ليس الوقت المناسب لمناقشة إمكانية ذلك.
لقد شهدت مرحلة خروج المغلوب بالفعل تقدمات كبيرة، حيث حققت سويسرا فوزًا 2-0 على الجزائر. أهداف من بريل إيمبولو ودان ندوي دفعت المنتخب السويسري إلى الجولة التالية، منهية انتظارًا استمر 88 عامًا للتقدم بعد مرحلة المجموعات في تاريخ كأس العالم.
مباريات رئيسية وموهوبون ناشئون
في مواجهة أخرى شهدت تنافسًا شديدًا، تجاوزت البرتغال كرواتيا بنتيجة 2-1. تميزت المباراة بهدف افتتاحي من إيفان بيريسيتش قبل أن يعادل كريستيانو رونالدو بركلة جزاء — هدفه الأول في الأدوار الإقصائية بكأس العالم. جاء الهدف الفائز من جونزالو راموس، ليؤكد تقدم البرتغال. قرار هام من تقنية الفيديو (VAR) ألغى هدفًا من مدافع كرواتيا يوشكو غفارديل، مما أثر على النتيجة النهائية.
على صعيد الأندية، أعرب ساونديرلاند عن ثقته في تمديد دور سادكي وديارا بعد أدائهما المميز في كأس العالم. من العوامل الرئيسية التي تم ذكرها لنموهما المتوقع تشمل زيادة الثقة، وتدوير التشكيلة بسبب الالتزامات الأوروبية، والتطوير تحت قيادة المدرب لو برييس.
وفي الوقت ذاته، أبدت ليفربول اهتمامًا بالتعاقد مع جيلبرتو مورا، اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا والذي بدأ مع المكسيك في كأس العالم. ومع ذلك، سيتم تأجيل الانتقال حتى يبلغ من العمر 18 عامًا. كما يعزز ليفربول صفوفه التدريبية بإضافة تومي إلفيك وشون كوبر من بورنماوث لدعم إيراولا.
مع تقدم البطولة، تستعد فرنسا لمواجهة باراغواي في دور الستة عشر. بعد فوز باراغواي المفاجئ على ألمانيا، أكد لاعبو فرنسا باركولا وكوندي على ضرورة التصدي للأسلوب البدني والهجومي المضاد لباراغواي. تتوقع فرنسا، التي سجلت حتى الآن 13 هدفًا في البطولة، مباراة صعبة في فيلادلفيا.
وأخيرًا، وبمراجعة لتاريخ كأس العالم، عاد المهاجم السابق لمنتخب أوروجواي لويس سواريز ليذكر حادثته الشهيرة في 2014 التي تسببت في عضه لـجيورجيو كيليني. ناقش سواريز عواقب حظره الدولي الذي استمر تسعة مباريات، والذي منعه من المشاركة في مباريات خروج المغلوب لمنتخب أوروجواي في ذلك العام.