يوم السبت، فرنسا و إنجلترا سيلتقيان في ميامي للمنافسة على تحديد المركز الثالث في كأس العالم، وهي مباراة يفضل الطرفان تجنبها. بعد خسارتهما المؤلمة في نصف النهائي، تواجه هاتان القوتان الكرويتان الآن تحدي إعادة ترتيب أوراقهما والتنافس على تعزية لا يرغب أي منهما فيها.
يدخل الفريقان المنافسة لا زالوا يعالجون خسائرهما الأخيرة، والتي يراها العديد من المحللين على أنها انتكاسات ذاتية بشكل كبير. فرنسا، التي كانت تعتبر الفريق المميز في البطولة قبل نصف النهائي، وجدت نفسها متفوقة عليها بشكل تكتيكي من قبل فريق إسبانيا يوم الثلاثاء، حيث تكبدت خسارة 2-0 تركت آثارها عليهم بشكل غير متوقع.
وفي الوقت نفسه، أضافت إنجلترا إلى سجلها السيئ في كأس العالم يوم الأربعاء، متخلية عن تقدمها وسيطرتها على المباراة لتخسر 2-1 أمام الأرجنتين في أتلانتا. زادت الهزيمة من خيبة الأمل حول فريق كان يأمل في كسر دائرة الفشل في أكبر منصة لكرة القدم.
متنافسون مترددون
عبّر كلا المدربين عن عدم حماسهم للمباراة على المركز الثالث، وهي مباراة غالبًا ما تُعتبر شكليّة أكثر منها منافسة حقيقية. اعترف مدرب إنجلترا توماس توخل بالعبء العاطفي لخسارة نصف النهائي، مشيرًا إلى أن لا أحد من اللاعبين من كلا الفريقين يرغب في خوض المباراة.
“إنهم يريدون لعب النهائي. نحن بذلنا كل شيء لتحقيق ذلك. يلعب الجميع للفوز بكأس العالم، لكن هكذا هي الأمور،” قال توخل بعد هزيمة إنجلترا، مضيفًا أن الفريق سيتعامل مع المباراة بشكل مهني على الرغم من أن وقت التعافي لديهم أقصر من نظرائهم الفرنسيين.
شارك مدرب فرنسا ديدييه ديشامب شعورًا مماثلًا، قائلاً بصراحة، “أفضل شيء لفرنسا وإنجلترا هو ألا توجد هذه المباراة.” وأكدت تعليقاته على عدم الاهتمام المشترك بمباراة التعزية، التي تعتبر عقبة أخيرة قبل إنهاء حملاتهم.
على الرغم من التردد المحيط بالمباراة، يتعين على الفريقين الآن جمع طاقاتهما المتبقية وروحهما التنافسية لمواجهة بعضهما في ميامي، على أمل إنقاذ بعض من الكبرياء في بطولة قدمت حتى الآن خيبات أمل بدلاً من المجد.