مع تبقي ثلاث مباريات فقط على نهاية الموسم العادي، يستعد دوري النساء الوطني (NWSL) لمرحلة حاسمة حيث تتنافس الفرق على مراكز التأهل والدرع المرموق. يتصدر فريق غوثام إف سي جدول الترتيب بفارق أربع نقاط، ويقف على أعتاب الحصول على أول درع له على الإطلاق، على الرغم من قائمة اللاعبين المستهلكة.
يعتمد طريق غوثام نحو تأمين الدرع هذا الأسبوع على فوز ضد فريق واشنطن سبيريت الذي يحتل المركز الثالث، بالإضافة إلى مفاجأة من فريق نورث كارولينا كوجر الذي يحتل المركز الثامن على حساب المركز الثاني سان دييغو ويف. إذا توافقت هذه النتائج، سيحصل غوثام على لقب الموسم العادي مع مباراة واحدة متبقية.
وفي تعليقه على التحدي القادم، أكد مدير الفريق خوان كارلوس أموروس على أهمية الاستعداد وتماسك الفريق. وقال: “إنه التأكد من أن اللاعبين الذين يبقون هنا مستعدون وجاهزون، وأن ندعم لاعبينا الدوليين، وأن يكون لدينا خطة للفوز على واشنطن عندما نذهب هناك.”
تصاعد المنافسة على التأهل في جميع أنحاء الدوري
وفي أماكن أخرى في الترتيب، لا تزال سباق التأهل محتدمة بشدة. يمكن لفريق سبيريت ضمان مكانه في التصفيات إما بفوزه أو بالتعادل ضد غوثام. في حين لا تزال فرص فريق ويف، وباي إف سي، وشيكاغو ريد ستارز قائمة لتأمين بطاقات التأهل اعتمادًا على نتائج مبارياتهم الأخيرة ونتائج المباريات الأخرى.
لا تزال الفرق في منتصف الجدول مثل المركز الرابع يوتا رويالز والمركز الخامس كانساس سيتي كورنت في المنافسة، وقادرة على حسم التأهل بالفوز ونتائج إيجابية من مباريات أخرى.
على العكس من ذلك، فإن فريق أورلاندو برايد، الذي يحتل المركز الحادي عشر، يواجه خطر الإقصاء. خسارته أمام فريق هيوستن الذي يحتل المركز الثاني عشر أو انتصارات فرق دنفر، سياتل، أو كوجر ستحدد مصيره خارج التصفيات. عبر المهاجمة صمر ييتس عن إحباطها بعد خسارة 2-1 الأخيرة أمام سان دييغو، مشيرة إلى أن “يبدو أننا إما نبدأ بشكل جيد جدًا أو سيء جدًا. وهذا بالطبع ليس ما نريده. نريد أن نسجل، ونأخذ الصدارة، ونحمي منزلنا.”
ومع تصاعد حدة المنافسة في الدوري، ستضيف مباراة الليلة بين المركز الثالث عشر بوسطن والمركز الخامس عشر لويزفيل، التي ستنطلق في الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة وتُبث على Prime، فصلاً آخر في هذا السباق المثير للتأهل.