إرلينغ هالاند سجل أهدافه الأولى في كأس العالم بقيادة النرويج لتحقيق فوز ساحق 4-1 على العراق، مما ضمن أول فوز لهم في بطولة كبرى منذ 26 عامًا. أقيمت المباراة في بوسطن، حيث افتتح هالاند التسجيل في الدقيقة 29 بتسديدة من مسافة قريبة، مما وضع النرويج في المقدمة.
ومع ذلك، رد العراق عبر رأسية من أيمن حسين، مما عدل النتيجة قبل أن تستعيد النرويج السيطرة. استغلالًا لخطأ دفاعي، سجل هالاند هدفه الثاني قبل نهاية الشوط الأول، موسعًا رصيده الدولي إلى 57 هدفًا رائعًا في 51 مباراة فقط.
النرويج تتولى قيادة المجموعة الأولى
بعد وقت قصير من دخوله الملعب، سجل ليو أوستيجارد الهدف الثالث للنرويج، مما حسم النتيجة بشكل فعال. وتمتد قيادة الزوار أكثر في وقت الإضافي عندما سجل حسين هدفًا بالخطأ في مرماه، مكتملًا نتيجة 4-1.
تضع هذه النتيجة النرويج في صدارة المجموعة الأولى بفارق الأهداف، ومتساوية في النقاط مع فرنسا، التي فازت سابقًا على السنغال 3-1. ستواجه النرويج بعد ذلك المنتخب الفرنسي في نيوجيرسي في 22 يونيو، مما يهيئ مواجهة مرتقبة للغاية.
بالنسبة للعراق، كانت رحلة الوصول إلى كأس العالم شاقة، حيث تأهلت كالفريق الثامن والأخير بعد حملة تصفيات مرهقة استمرت 21 مباراة على مدى 867 يومًا. واجه حسين، الذي سجل الهدف الحاسم في فوز الملحق على بوليفيا، تحديات إضافية عند وصوله، حيث تم احتجازه واستجوابه من قبل مسؤولي الهجرة الأمريكيين لساعات قبل المباراة.
وفي المقابل، كانت آخر مشاركة للنرويج في كأس العالم في عام 1998، وهو بطولة تذكر بفوزهم الشهير في مرحلة المجموعات على البرازيل. وقد خطت التشكيلة الحالية، بقيادة ستال سولباكين، خطوة مهمة في سعيها لتحقيق النجاح في كأس العالم.