كشفت مستويات المياه المنخفضة في بحيرة ميد عن بقايا سانت توماس، نيفادا، وهي بلدة صحراوية اختفت تحت خزان المياه منذ ما يقرب من قرن من الزمان. كانت مخفية تحت حوالي 60 قدمًا من الماء، عادت شوارع المدينة وأساسات المباني للظهور من جديد، مما أتاح للزوار استكشاف ما تركه السابقون.
صعود وسقوط مستوطنة صحراوية
تأسست في 1865 على يد مستوطنين مورمون، بُنيت سانت توماس بالقرب من نهر الطين على أرض يُعتقد أنها خصبة وواعدة. قام السكان الأوائل بتطوير أنظمة ري لتحويل المشهد الجاف إلى أراضٍ زراعية منتجة. على الرغم من أن بعض المستوطنين الأصليين غادروا بعد بضع سنوات بسبب نزاع قضائي حول ما إذا كانت الأرض تنتمي إلى نيفادا أو يوتا، استمرت المدينة في جذب سكان جدد.
في أوجها، كانت المجتمع يضم حوالي 500 شخص. على الرغم من نقص الكهرباء والسباكة الداخلية، كانت سانت توماس تعمل كمدينة كاملة الوظائف، وتضم مدرسة، مكتب بريد، متاجر، كنيسة، ومختلف الأعمال المحلية.
تم حسم مصير المدينة في 1928 عندما وافق الكونغرس الأمريكي على بناء سد هوفر. هدف هذا المشروع الضخم إلى السيطرة على تدفق نهر كولورادو وتوفير مخزون مائي للجنوب الغربي الأمريكي المتوسع. وكان من المقدر أن يغمر السد، بحيرة ميد، الوادي الذي كانت سانت توماس قائمة فيه لعقود.
مع ملء الخزان، اختفت المدينة تدريجيًا تحت الماء، مما محا فصلًا فريدًا من تاريخ نيفادا. الآن، مع تراجع مستويات المياه، ظهرت المدينة المغمورة من جديد، مقدمة لمحة عن الماضي ورابط ملموس لتحول المنطقة على مدى القرن الماضي.