تراجعت إنديانا فيفر إلى المركز السادس في الترتيب بعد هزيمتها بنتيجة 86-66 أمام مينيسوتا لينكس ذات التصنيف الأعلى. تضع هذه الخسارة مواجهة صعبة في الجولة الأولى من التصفيات ضد لاس فيغاس أيس، المصنفة الثالثة.
في المباراة ضد مينيسوتا، تمكن الحارس كيلي ميتشل فقط من تسجيل أرقام مزدوجة لإنديانا، بينما أذهلت حارسة لينكس كايلة مكبرايد الملعب بإسقاطها ستة تساحات ثلاثية، مما غمر دفاع الفرير.
وفي تعليقه على الخسارة الصعبة، أعربت كايتلين كلارك عن إحباطها بعد أن اقتصر أداؤها على أدنى معدل مهني بلغ نقطتين. وقالت: “خرجنا نوعًا ما وتلقينا ضربة في الفم”، مؤكدة على ضرورة تبني عقلية مركزة، مباراة واحدة في كل مرة، مع اقتراب التصفيات.
لاس فيغاس تستعد للدفاع عن لقبها
بالتحول إلى مرحلة ما بعد الموسم، ستواجه إنديانا الأبطال الحاليين، لاس فيغاس أيس، الذين يدخلون التصفيات وهم في سلسلة انتصارات من سبع مباريات. ضمنت الأيس مكانها بفوز قوي بنتيجة 100-82 على فينيكس ميركوري المصنفة العاشرة في نهاية موسمها العادي.
تهدف آجا ويلسون، التي فازت بجائزة أفضل لاعبة في الدوري أربع مرات، إلى قيادة لاس فيغاس في مسيرة تصفيات عميقة أخرى، مدعومة بفريق معروف ببراعته الدفاعية. وأبرزت المدربة بيكي هامون أهمية الدفاع في السلسلة القادمة: “من الواضح أن [إنديانا] لديها هجوم قوي، لكننا نعلم أن الدفاع هو عامل تغيير في المباراة”.
سيقام أول مباراة من سلسلة أفضل من ثلاث مباريات في لاس فيغاس يوم الأحد الساعة 4 مساءً بالتوقيت الشرقي، وتُبث على قناة ABC، مما يمثل بداية ما يعد بمواجهة تصفيات محتدمة للغاية.