نادي إبسويتش تاون عين غاري أونيل كمدير جديد له، بعد الاستقالة غير المتوقعة لـكييرن مكينا بعد ترقية النادي إلى الدوري الممتاز. تم الإعلان عن ذلك يوم الثلاثاء، مما يمثل فصلًا جديدًا للفريق المقيم في سوفولك بينما يستعد للمنافسة في الدرجة الأولى.
يبلغ أونيل من العمر 43 عامًا، ووصل إلى ملعب بورتمان رود بعقد لمدة ثلاث سنوات بعد مغادرته منصبه في فريق ستراسبورغ الفرنسي. خلال فترة عمله في الدوري الفرنسي، قاد ستراسبورغ إلى نصف نهائي تاريخي في دوري المؤتمر الأوروبي — المرة الأولى التي يتقدم فيها النادي إلى الأربعة الكبار في أي بطولة أوروبية — وحقق مركزًا ثامنًا مميزًا في الدوري المحلي.
قيادة ذات خبرة لتحدي الدوري الممتاز
قبل فترة عمله في فرنسا، بنى أونيل سمعة في كرة القدم الإنجليزية من خلال إدارة أندية بورنموث ووولفز في الدوري الممتاز. في كلا الناديين، نجح في الحفاظ على مكانته في الدرجة الأولى في موسمه الأول، مما يبرز قدرته على استقرار الفرق تحت الضغط. ستكون هذه الخبرة حاسمة مع سعي إبسويتش لتجنب الهبوط بعد أن حقق الترقية من دوري البطولة في اليوم الأخير من الموسم، متفوقًا على ميلوال ليتصدر المركز الثاني.
مكينا، الذي أشرف على تقدم إبسويتش على مدى خمس سنوات، بما في ذلك حملة الترقية، استقال في 10 يونيو بعد فشل النادي في البقاء في الدوري الممتاز خلال موسم 2024-2025. جاءت رحيله كمفاجأة للكثيرين، تاركًا لأونيل مهمة البناء على الأساس الذي وضعه سلفه.
عند تعيينه، أعرب أونيل عن حماسه للدور الجديد، معترفًا بطموح النادي وأهمية إبسويتش تاون لداعميه ومجتمعه المحلي. قال: “لقد تابعت عن كثب التقدم الذي أحرزه النادي خلال السنوات القليلة الماضية، والآن أن تتاح لي الفرصة لقيادة إبسويتش تاون في الدوري الممتاز هو شيء يحمسني جدًا”.
كما أدرك التحديات القادمة مع استعداد إبسويتش لموسمهم في الدوري الممتاز، مؤكدًا على المسؤولية التي تأتي مع إدارة نادي متجذر بعمق في منطقته. سيكون البقاء في المستوى الأعلى هو التركيز الفوري لأونيل وفريقه وهم يسعون لإثبات أنفسهم بين نخبة إنجلترا مرة أخرى.