برزت إيزوبيل بورلايس، البالغة من العمر 22 عامًا، كمبتدئة أسترالية حاسمة لفريق أتلانتا دريم خلال مسيرتهم في تصفيات الـWNBA 2026، على الرغم من عدم كونها جزءًا من استراتيجية الفريق الأولية في التصفيات. بعد إصابة أعلى مسجلة أليشا غراي في المباراة الأولى ضد فريق نيويورك ليبرتي، خطت بورلايس خطوة لملء الفراغ، وهو ما يعزو إليه المدرب الرئيسي كارل سميسكو تحوّل السلسلة لصالح أتلانتا.
قال سميسكو: “لا أعتقد أننا سنفوز بالمباراة 2 أو 3 بدون إيزّي”، مسلطًا الضوء على تأثير بورلايس الفوري. “دخلت وحققت مساهمة إيجابية نحو الفوز في كلا المباراتين. كانت جاهزة عندما حصلت على فرصة لزيادة الدقائق. لذلك نحن متحمسون جدًا لأنها تواصل ذلك في النهائي.”
تأثير بورلايس في التصفيات
على مدار الموسم العادي، كانت بورلايس تتوسط في تسجيل 4.5 نقاط في المباراة، ومع ذلك، تصاعد أداؤها عندما كانت الأمور على المحك. أعجب المدرب سميسكو بشكل خاص بهدوئها خلال الربع الثاني الحامي في المباراة الثالثة في بروكلين، حيث أصبحت المباراة جسدية بشكل ملحوظ.
حتى في غياب غراي، تمكن فريق دريم من اجتياح ليبرتي، موسعًا سلسلة انتصاراته إلى 10 مباريات. هذا الزخم في الأداء يدفع أتلانتا الآن إلى نهائيات الـWNBA 2026، حيث يواجهون فالكيريز غولدن ستايت. على الرغم من سيطرة الفالكيريز على سلسلة المباريات العادية ضد دريم بنتيجة 3-0، إلا أن أتلانتا تدخل النهائي مدعومة بنجاحاتها الأخيرة وارتفاع بورلايس غير المتوقع.