واتارو إندو، قائد منتخب اليابان الوطني لكرة القدم، تم استبعاده من كأس العالم القادم بسبب الإصابة، وأعلن اعتزاله اللعب الدولي قبل ثلاثة أيام فقط من المباراة الافتتاحية لليابان ضد هولندا.
لم يتمكن لاعب وسط ليفربول من التعافي من إصابة مستمرة في القدم تعرض لها في وقت سابق من هذا العام، مما اضطره للانسحاب من البطولة. ردًا على ذلك، استدعت اليابان شوتو ماتشينو من بوروسيا مونشنغلادباخ كبديله في القائمة.
عبّر إندو، البالغ من العمر 33 عامًا، عن خيبة أمله على وسائل التواصل الاجتماعي، واصفًا إحباطه من تفويت فرصة المشاركة في البطولة. على الرغم من هذا النكسة، أعرب عن ثقته في فرص اليابان ضمن المجموعة F، حيث من المقرر أن يواجهوا هولندا وتونس والسويد.
نهاية عصر دولي
كتب إندو على منصة X، “سيأتي بالتأكيد وقت في المستقبل عندما تفوز اليابان بكأس العالم، لذا دعونا نؤمن بذلك وندعم الفريق.” وأضاف رسالة أمل للبطولة الحالية: “دعونا نجمع قوة اليابان حتى يحدث ذلك في هذه البطولة في أمريكا الشمالية.”
أكد إندو قراره بالابتعاد عن الواجب الدولي، قائلاً: “لقد قررت الاعتزال من المنتخب الوطني. من الآن فصاعدًا، سأدعم اليابان كمشجع عادي.”
الإصابة التي أوقفت مشاركة إندو في كأس العالم حدثت في البداية خلال مباراة بين ليفربول وسندرلاند في فبراير، مما أنهى موسمه مبكرًا. ومع ذلك، عاد بشكل موجز لتمثيل اليابان في فوز ودي على آيسلندا في 31 مايو في طوكيو، لكنه تم استبداله في الشوط الأول بسبب عدم الراحة.
خلال معسكر تدريب الفريق قبل كأس العالم في المكسيك، لم يشارك إندو بشكل كامل، حيث غاب عن جميع التدريبات الكاملة لأنه استمر في معاناة من إصابة في قدمه. عند انتقاله إلى قاعدة اليابان في ناشفيل، استأنف التدريب لكنه لم يتمكن من استعادة اللياقة البدنية والأداء اللازمين للمنافسة في البطولة.