هاري كين قدم أداءً مهيمنًا بتسجيله هدفين في الشوط الأول، مما دفع إنجلترا للفوز 4-2 على كرواتيا في تكساس بينما بدأوا سعيهم نحو لقب كأس العالم.
على الرغم من عودة قوية من finalists 2018، الذين تعادلوا عبر مارتن باتورينا و بيتار موسا، تمكنت إنجلترا من استعادة السيطرة. جود بيلينغهام سجل بعد وقت قصير من الاستراحة لاستعادة تقدم إنجلترا، بينما حسم البديل ماركوس راشفورد الفوز بهدف متأخر قبل خمس دقائق من النهاية.
المباراة، التي كانت إعادة لمباراة نصف النهائي في 2018 التي فازت بها كرواتيا 2-1 بعد الوقت الإضافي، شهدت معركة مشوقة ومتوترة. واجهت إنجلترا، بقيادة توماس توخل، والتي تسعى للحصول على أول لقب كبير للمنتخب منذ 1966، معارضة قوية من فريق كرواتي مخضرم على ملعب مكتظ ومكيف هواء في ملعب دالاس كولفورنيز، الذي استضاف 70,000 مشجع.
دراما مبكرة وتذبذبات دفاعية
بدأت المباراة بقلق لإنجلترا، لكن اللحظة الأولى من الدراما جاءت عندما ارتكب قائد كرواتيا لوكا مودريتش خطأ ضد نوني مادويكي داخل منطقة الجزاء. حاول كين تنفيذ ركلة جزاء أولى تصدى لها حارس كرواتيا دومينيك ليفاكوفيتش، لكن تم إعادة تنفيذ الركلة، مما سمح لكين بتحويلها وإعطاء إنجلترا التقدم.
أظهرت كلتا الفريقين ضعفًا دفاعيًا طوال المباراة، مما ساهم في المباراة ذات الأهداف الكثيرة. ظل هجوم إنجلترا فعالاً، لكنهم فشلوا في استغلال عدة فرص لزيادة تقدمهم مباشرة بعد هدف بيلينغهام، حتى جاء هدف راشفورد في الوقت المناسب ليؤكد فوزهم.
مع هذا النتيجة، تتخذ إنجلترا خطوة قوية للأمام في حملتها بكأس العالم، مظهرة resilience و flair هجومي ضد فريق كرواتي قوي يتطلع مرة أخرى للمنافسة على اللقب.