كيلي ميشيل قادت فريق إنديانا فيفر إلى فوز ضيق 92-89 على فريق فينيكس ميركوري يوم الخميس، مسجلة 29 نقطة لفض النزاع في سلسلة المباريات بين الفريقين هذا الموسم. كانت هذه المواجهة، التي جمعت بين فيفر رقم 7 وميركوري رقم 12، قد تميزت بشدة اللعب البدني والعناوين الصحفية خارج الملعب طوال الموسم العادي.
إضافة إلى جهود إنديانا الهجومية، ساهمت عليا بوستون بـ 21 نقطة بعد غيابها عن مباراة فيفر السابقة ضد لوس أنجلوس سباركس رقم 9. من جانب ميركوري، قدمت أليسا توماس وكاهليا كوبير أداءً قويًا، حيث سجل كل منهما 22 نقطة في مباراة تنافسية عن كثب.
الغائبة بشكل ملحوظ عن الملعب كانت نجمة فيفر كيتلين كلارك، التي ظلت على مقاعد البدلاء بسبب إصابة في الظهر استمرت لفترة طويلة. على الرغم من الطابع البدني للمباراة، بدا أن التوترات المحيطة بمخالفة فاضحة مثيرة للجدل من قبل توماس في 24 يونيو قد خفت خلال هذه المواجهة.
المشرعون الجمهوريون يهددون باتخاذ إجراءات ضد اللعب البدني لكيتلين كلارك
تجاوزت شدة اللعب بين هذين الفريقين حدود ملعب كرة السلة الشهر الماضي عندما أعرب 11 من المشرعين الجمهوريين عن قلقهم من تكرار حوادث عنف تستهدف كلارك. في رسالة موجهة إلى مفوضة الـ WNBA كاتي إنجلبرت، طالب هؤلاء المشرعون بمحاسبة لما وصفوه بـ “أعمال العنف البدني المتكررة” ضد نجمة فيفر.
قاد الرسالة النائب تكساس أوغست فليوبر، وحذرت من احتمال إجراء تحقيق حكومي في الدوري بسبب انتهاكات حقوق المدنية. منح المشرعون إنجلبرت موعدًا نهائيًا في 24 يوليو للرد على الاستفسارات المتعلقة بمعايير التحكيم، سلوك اللاعبين، والحماية من التحرش داخل الدوري.
ردًا على ذلك، أعلنت منظمة فيفر إنديانا أن لا الفريق ولا كلارك تم التواصل معه من قبل اللجنة ولا على علم بوجود الرسالة. وأكدت أن ضمان سلامة اللاعبين يظل أولوية قصوى مع تطور هذه الحالة.