أنهت فريق لوس أنجلوس سباركس سلسلة خساراته الثلاثة بفوز 89-72 على فريق بورتلاند فاير ليلة الأحد، مدعومًا بحضور قوي في المنطقة الداخلية.
طوال المباراة، ركز بورتلاند بشكل كبير على مزدوجة الدفاع عن حارس سباركس كيلي بلوم، الهدافة الأولى في الـWNBA، مما حد بشكل فعال من محاولاتها للتصويب في الشوط الأول. ومع ذلك، فإن هذا الانتباه الدفاعي المكثف خلق بشكل غير مقصود فرصًا للاعبات سباركس الأخريات، اللواتي استغلن التسديدات المفتوحة ونقاط الفرص الثانية التي كافح فريق فاير للدفاع عنها.
بلوم وسباركس يستغلان الضغط الدفاعي
مع تركيز دفاع فاير على النجمة الأربع مرات، ازدهر باقي هجوم سباركس. مع إدراكها لميزة عددية، قامت بلوم بتنظيم ألعاب استغلت ثغرات بورتلاند، مشجعة زميلاتها على الهجوم بشكل عدواني على التفاوتات.
إنكي أوغوميك و ديريا هامبي تقدما بحسم. سجلت أوغوميك 20 نقطة بالإضافة إلى أفضل أداء لها في الموسم بـ17 متابعة، بينما قادت هامبي المباراة في التسجيل بـ22 نقطة وساهمت بـ12 متابعة. تعادل ست متابعات هجومية لهامبي رقمها القياسي في مسيرتها، ومعًا جمعا 12 متابعة هجومية، مما وضع رقمًا قياسيًا في الـWNBA لزميلتين على الأقل سجلن ست متابعات هجومية في مباراة واحدة، وفقًا لعلاقات عامة لسباركس.
وفي الوقت نفسه، حافظت بلوم على هدوئها خلال الشوط الأول على الرغم من مراقبتها عن كثب، ووجدت إيقاعها بعد الاستراحة. بعد عودتها مؤخرًا من إصابة في الكاحل الأيمن، أنهت المباراة بـ16 نقطة بنسبة تصويب 50%، وسبع تمريرات حاسمة، وستة متابعات. أشعلت تسع نقاط لبلوم في الربع الثالث هجمة حاسمة من 14-4 ساعدت في تأمين تقدم سباركس.