في بطولة بان باس 2026، قدمت السباحة الأسترالية لانى بالستر أداءً مذهلاً بفوزها على الأسطورة الأمريكية كاتي ليديكي في اثنين من الأحداث الحرّة الحاسمة، منهيةً السلسلة الاستثنائية التي استمرت 14 عامًا من الميداليات الذهبية لليديكي.
بعد خسارتها الضيقة أمام ليديكي في سباق 1500 متر حرة، استعادت بالستر توازنها وفازت في سباق 400 متر حرة. ثم تفوقت في السباق الحاسم 800 متر، مما ضمن مكانتها في القمة وأوقف هيمنة خريجة جامعة فيرجينيا.
وفي تعليقه على تأثير منافستها، اعترفت بالستر بتأثير ليديكي على الرياضة، قائلة: “كاتي قوة مهيمنة جدًا. بدونها، لما كنا لنصل إلى المكان الذي وصلت إليه سباحة المسافات النسائية فيه.”
الولايات المتحدة تكسر جفافًا استمر تسع سنوات في التتابع
بالإضافة إلى انتصارات بالستر، تصدرت فريق الولايات المتحدة العناوين بفوزه في سباق التتابع 4×100 متر حرة، متغلبًا على أستراليا للمرة الأولى منذ تسع سنوات. الرباعية الأمريكية — كيت دوجلاس، جريتشين والش، توري هوسكي، و سيمون مانويل — سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا للولايات المتحدة بزمن 3:29.32، وهو إنجاز هام للفريق.
كيت دوجلاس، التي تميزت أيضًا بشكل فردي، حطمت الرقم القياسي العالمي لسباق 50 متر حرة مرتين خلال يوم واحد، مما أظهر براعتها في السباقات السريعة. وفي الوقت نفسه، هيمنت جريتشين والش على سباقات الفراشة، مكتملةً sweep لهذه الأحداث.