تقترب مينيسوتا لينكس من المرحلة النهائية من موسم الـWNBA المنتظم، وهي على بعد انتصارين فقط من تأمين المركز الأول في التصفيات. وتقف في المركز الأول، تواجه ضغطًا متجددًا لتثبيت مكانتها بعد تراجع مؤخرًا في الأداء.
على الرغم من أن مينيسوتا حققت سبعة انتصارات في آخر عشرة مباريات، إلا أن الفريق دخل فترة استراحة كأس العالم FIBA وهو يعاني من هزيمتين متتاليتين مخيبتين للآمال. هذا الانخفاض ترك ترتيب التصفيات غير مستقر حيث يتنافس جميع الثمانية مرشحين على وضعية مميزة قبل بداية التصفيات.
عائدة من المهمة الدولية، أعربت لاعبة فريق الولايات المتحدة الأمريكية ونفيشا كولير عن حماسها للانضمام مجددًا إلى زميلاتها. وقالت: “لقد اشتقت حقًا لفريقي،” وأضافت: “العودة معهم خلال الأيام القليلة الماضية في التدريبات، شعور جيد.”
ليلة اليوم، تستضيف مينيسوتا فريق نيويورك ليبرتي الذي يحتل المركز الثامن، وهو فريق يمر بموسم غير مستقر لكنه متحمس لبناء الزخم مع اقترابه من التصفيات. ومع تراجع نيويورك بفارق نصف مباراة فقط خلف المركز السابع دالاس والمركز السادس واشنطن، يحمل هذا اللقاء إمكانية معاينة مباراة الجولة الأولى من التصفيات.
تداعيات التصفيات وزخم الفريق
علق حارس ليبرتي سابينا إيونيسكو على تقدم نيويورك خلال فترة الاستراحة، قائلًا: “أعتقد أننا أظهرنا أداء جيدًا كفريق عند العودة. أشعر أننا تحسننا خلال فترة الاستراحة.” تأمل ليبرتي أن تنقل هذا التحسن إلى مباراة الليلة وتحقق انتصارات حاسمة في المرحلة النهائية.
موعد انطلاق المباراة محدد في الساعة 7:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مع سعي مينيسوتا لتأكيد مركزها كمتصدر على أرضها ضد فريق ليبرتي المصمم. مع اقتراب نهاية الموسم المنتظم، يدرك كلا الفريقين أهمية كل مباراة في تشكيل مسار تصفياتهم.