في زغرب، كرواتيا، انطلقت بطولة أوروبا للجمباز 2026، مع تسليط الضوء على مانيلا إسبوزيتو وهي تسعى للحصول على لقبها الثالث على التوالي في المسابقة العامة. تبلغ من العمر 19 عامًا، وهي لاعبة جمباز إيطالية، وكانت بالفعل بطلة القارة في عامي 2024 و2025، وتبدأ حملتها في صالة أرينا زغرب، التي تستضيف الحدث للمرة الأولى.
كما تعتبر هذه البطولة مؤهلًا رئيسيًا للألعاب الأولمبية القادمة في لوس أنجلوس عام 2028، مما يرفع من مستوى التحدي لجميع المتنافسين. المنافس الرئيسي لإسبوزيتو هذا العام هو بطلة العالم الحالية في المسابقة العامة، أنجيلينا ميلنيكوفا من روسيا. كانت مشاركة ميلنيكوفا غير مؤكدة بعد أن رفضت السلطات الكرواتية في البداية إصدار تأشيرات لتسعة أعضاء من الوفد الروسي. ومع ذلك، من خلال المفاوضات الدبلوماسية، حصلت ميلنيكوفا وزميلتها آنا كالميكوفا على الموافقة للمشاركة. للأسف، لم تتمكن بطلة الأولمبياد فيكتوريا ليستونوفا من إلغاء رفض التأشيرة الخاص بها ولن تشارك.
منافسة قوية تجمع بين المشاركين رغم العقبات
بالإضافة إلى إسبوزيتو وميلنيكوفا، يضم الحدث قائمة قوية من لاعبات الجمباز. من إيطاليا، أليس د’Amato، بطلة توازن الحزمة من باريس 2024، من بين المتنافسات. من بريطانيا العظمى، تعود لاعبة الجمباز المخضرمة بيكي داوني إلى المنافسة الدولية بعد غياب طويل بسبب الإصابة، وتعد عودتها في عمر 34 عامًا. بالإضافة إلى ذلك، تقدم فرنسا إيلينا كولاس، التي تخوض أول ظهور لها على المستوى القاري في فئة الكبار هذا الأسبوع.
تعد بطولة أوروبا في زغرب بيئة تنافسية عالية حيث يتنافس الأبطال المعروفون والموهوبون الصاعدون على المجد القاري ونقاط التأهل الهامة للأولمبياد.