جيسي مارش، المدير الفني لفريق كندا الوطني لكرة القدم، أعرب عن أن الفرصة الفريدة لقيادة فريقه خلال كأس عالم تستضيفه أرض الوطن كانت الدافع الرئيسي وراء قبوله منصبه. جاء هذا الإعلان قبل ساعات فقط من مباراة افتتاح كندا ضد البوسنة والهرسك في ملعب بي إم أو ستاديوم في تورونتو، وهو ملعب من المقرر أن يستضيف ست مباريات في كأس العالم.
“إذا كنت تفعل هذا من أجل العيش، فهذا هو المكان الذي تريد أن تكون فيه،” قال المدرب الأمريكي خلال مؤتمر صحفي. “أتيت هنا لقيادتهم في كأس العالم، صحيح، في كأس عالم على أرض الوطن. أردت هذه المسؤولية.” كما عبّر مارش عن حبه للبيئة ذات الضغط العالي، قائلاً، “أحب الجلوس في صندوق المدرب عندما يكون الملعب ممتلئًا والضغط على أشده والجميع يظن أنك غبي.”
بعد مغادرته ليدز يونايتد في عام 2023، كان مارش مرشحًا قويًا لمنصب المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة الأصلي، لكنه اختار في النهاية تولي قيادة فريق كندا بدلاً من ذلك. هذا القرار يضعه الآن في مقدمة من يقود كندا نحو إنجاز مهم: تحقيق أول فوز لها على الإطلاق في كأس العالم FIFA.
رحلة كندا في كأس العالم والتحديات الحالية
تاريخيًا، تأهلت كندا لكأس العالم مرتين من قبل، في عامي 1986 و2022، ومع ذلك خسرت جميع المباريات الست التي خاضتها في تلك البطولات. لكن هذا العام، ارتفعت التوقعات بشكل كبير. يضم التشكيلة الحالية العديد من اللاعبين النشطين في أرقى دوريات أوروبا، مما يعزز الآمال في أداء مميز.
على الرغم من هذا التفاؤل، أكد مارش وجود عقبة كبيرة قبل المباراة الافتتاحية. يبقى ألفونسو ديفيز، النجم البارز في الفريق ونجوم بايرن ميونيخ، غير متاح بسبب إصابة في أوتاره. “قمنا بإجراء أشعة بالرنين المغناطيسي معه أمس. أظهرت نتائجها بشكل إيجابي…” بدأ مارش، مؤكدًا أن ديفيز لن يكون متاحًا للمواجهة ضد البوسنة والهرسك.