مرسيدس راسل، مركز متمرس بطول 6 أقدام و6 بوصات، انضمت إلى حمى إنديانا لتعزيز خطها الأمامي بعد إصابة الركبة التي أنهت موسم داميريس دانتاس. أعلنت الحمى عن التوقيع يوم الاثنين، مستفيدة من استثناء الإصابة التي تنهي الموسم لإضافة راسل إلى قائمتها.
قبل إصابتها والجراحة التالية للغضروف المفصلي، شاركت دانتاس في 12 مباراة هذا الموسم، مساهمة بمعدل 3.3 نقاط و1.5 متابعة من مقاعد البدلاء تحت قيادة المدربة ستيفاني وايت. على الرغم من قلة دقائق لعبها، إلا أن حضورها المخضرم كان أصولًا قيّمًا لعمق خطها الأمامي.
خبرة مرسيدس راسل في البطولات لتعزيز طموحات الحمى في التصفيات
الآن، تتولى راسل الدور الذي كانت تتولاه دانتاس سابقًا، منضمة إلى تدوير خط أمامي يضم ماييشا هينز-آلين، مونيك بيلينغز، والمهاجمة الثانية العام ميكايلا تيمبسون. في عمر 31 عامًا، تجلب راسل ثروة من الخبرة وسجل حافل بالانتصارات إلى تشكيلة إنديانا.
تشمل أبرز محطات مسيرتها فوزها بلقبين في الدوري الأمريكي للمحترفات مع سياتل ستورم في 2018 و2020. على مدى 209 مباريات في الدوري الأمريكي للمحترفات، كانت راسل بمعدل 4.6 نقاط و3.8 متابعات، مما يظهر إنتاجًا ثابتًا كمركز موثوق. مؤخرًا، ظهرت في 20 مباراة من مقاعد البدلاء لفريق لوس أنجلوس سباركس الموسم الماضي.
بعيدًا عن الدوري الأمريكي للمحترفات، حققت راسل نجاحًا خارجيًا، حيث فازت ببطولة دوري أستراليا للسيدات 2024 مع فريق ساوثسايد فلايرز الأسترالي، وحصلت على لقب أفضل لاعبة في النهائي لأدائها المميز.
مع انضمام راسل، تعزز الحمى تشكيلتها في سعيها للحفاظ على موقعها القوي بالقرب من قمة تصنيفات الدوري الأمريكي للمحترفات والاستعداد لدفع تنافسي في التصفيات.