على جزيرة ستاتن، حديقة فريشكيلز تقف كمثال رائع على التجديد الحضري، حيث تحولت من واحدة من أكبر مدافن النفايات في العالم إلى مساحة خضراء واسعة. تحت أراضيها الممتدة من الأعشاب، والممرات المائية الهادئة، ومسارات المشي، تقع حوالي 150 مليون طن من نفايات مدينة نيويورك، إرث من النفايات التي تم إيداعها على مدى أكثر من خمسة عقود.
صُممت أصلاً للاستخدام لمدة بضع سنوات فقط، لكن مدفن فريش كيلز أصبح بدلاً من ذلك الموقع الرئيسي للدفن في المدينة من 1948 حتى إغلاقه في 2001. في ذروته خلال الثمانينيات، كان الموقع يتلقى ما يصل إلى 29,000 طن من النفايات يومياً، مما جعله أكبر مدفن على كوكب الأرض في ذلك الوقت. كانت النفايات تشمل مراتب مهملة، عبوات الطعام، أجهزة مكسورة، وجميع أشكال النفايات البلدية الأخرى التي ينتجها سكان نيويورك.
توقف المدفن رسميًا عن العمليات المنتظمة في 22 مارس 2001، على الرغم من أن إغلاقه تم عكسه مؤقتًا بعد هجمات 11 سبتمبر. استخدم المحققون الموقع لفرز حوالي 1.5 مليون طن من الحطام من مركز التجارة العالمي، كما وثقت ذلك متحف ونصب تذكاري 11 سبتمبر الوطني.
التحول المستمر تحت السطح
يكمن نجاح تحويل حديقة فريشكيلز في الاحتواء الدقيق للنفايات المدفونة. يتم ختم أكوام المدفن تحت طبقات متعددة تشمل التربة، ومواد الصرف، والأقمشة الجيوتكستيلية، وغشاء غير قابل للاختراق. يمنع هذا الهندسة التسرب ويعزل النفايات عن البيئة فوقها، مما يسمح للطبيعة باستعادة المكان دون تعرضها للنفايات الموجودة أدناه.
اليوم، يستمتع زوار حديقة فريشكيلز بمساحة تقترب من أن تكون ثلاثة أضعاف حجم سنترال بارك، غير مدركين للتراكم الهائل للنفايات الذي يستريح بصمت تحت أقدامهم. يعكس هذا إعادة الاستخدام المبتكرة نهجًا فريدًا في إدارة النفايات الحضرية وخلق مساحات خضراء عامة من مواقع صناعية سابقة.