تم النظر سابقًا في عدة ممثلين بارزين، بما في ذلك شون كونري و أنطوني هوبكنز، لأدوار قيادية في ثلاثية ‘سيد الخواتم’، لكنهم في النهاية رفضوا الانضمام إلى الطاقم. من بين من تم الاقتراب منهم كان نيكولاس كيدج، راسل كرو، و أدريان برودي، ولم ينتهي أي منهم بدخول عالم الأرض الوسطى. ومن الجدير بالذكر أن باتريك ستيوارت، المعروف بأدواره في ‘ستار تريك’ و ‘إكس مين’، عُرض عليه أيضًا دور رئيسي.
كان ستيوارت مرشحًا لدور غاندالف. ومع ذلك، خلال مؤتمر ستار تريك في نيويورك، كشف أن قراره برفض الدور تأثر برأيه النقدي للنص. هذا فتح الباب أمام إيان مكيلين ليؤدي دور الساحر الأيقوني، وهو اختيار أصبح حاسمًا للسلسلة.
رحلة اختيار غاندالف
من المثير للاهتمام أن إيان مكيلين نفسه اعترف بأنه لم يكن الاختيار الأول لدور غاندالف. في مقابلة مع فاريتي، روى مكيلين أن كل من أنطوني هوبكنز و شون كونري قد رفضا الدور قبل أن يُختار هو. قال مكيلين مازحًا: “هم جميعًا يخرجون من بين الأخشاب الآن”، في إشارة إلى كيف تحدث هؤلاء الممثلون منذ ذلك الحين عن الدور.
بعد ذلك، قدم المخرج بيتر جاكسون نظرة ثاقبة حول سبب كون مكيلين هو الاختيار المثالي، موضحًا أن كونري ربما لم يكن بمستوى التزام ومرونة مكيلين. أشار جاكسون إلى التفاني الفريد الذي أظهره مكيلين، معبرًا عن استعداده لتلبية متطلبات الدور وجدول الإنتاج. كما أشار جاكسون بشكل فكاهي إلى تحدي موازنة التصوير مع مواعيد لعب الجولف الخاصة بكونري، في إشارة إلى أن أسلوب حياة الممثل الأسطوري قد يتعارض مع متطلبات التصوير الصارمة.