تم اعتمادها في السبعينيات، لا تزال قانون فدرالي حاسم يحمي مؤهلات Medicaid لملايين الأمريكيين من التعرض للخطر بسبب التعديلات السنوية على تكلفة المعيشة (COLA) لمزايا الضمان الاجتماعي. يُعرف هذا التشريع باسم “تعديل بيكل”، ويهدف إلى حماية من كانوا مؤهلين سابقًا لكل من الضمان الاجتماعي ودخل الضمان الإضافي (SSI) لكنهم فقدوا أهلية SSI بسبب زيادات في مدفوعات الضمان الاجتماعي التي ت triggered by COLA.
يقدم Medicaid، وهو برنامج مشترك بين الحكومة الفدرالية والولايات، تغطية صحية لما يقرب من 67 مليون شخص من ذوي الدخل المنخفض عبر الولايات المتحدة. من بين هؤلاء العديد من مستلمي SSI، وهو منفعة تعتمد على الحاجة مصممة للأشخاص فوق سن 65 أو ذوي الإعاقات. عادةً، يمنح أهلية SSI الوصول التلقائي إلى Medicaid، مما يجعله شريان حياة حيوي للفئات الضعيفة.
التفاعل بين الضمان الاجتماعي، وSSI، وأهلية Medicaid
وفقًا لأحدث البيانات من إدارة الضمان الاجتماعي (SSA)، يتلقى حوالي 7.3 مليون شخص SSI، الذي يوفر حدًا أقصى للدفع الشهري قدره 994 دولارًا في عام 2026. من بين هؤلاء، يتلقى حوالي 2.5 مليون أيضًا مزايا التقاعد، الإعاقة، أو البقاء على قيد الحياة من الضمان الاجتماعي. يتم تحديد مدفوعات الضمان الاجتماعي بناءً على سجل عمل المستفيد ويتم تعديلها سنويًا عبر COLA لمواكبة التضخم.
ومع ذلك، عندما يدفع زيادة COLA لمزايا الضمان الاجتماعي إجمالي دخل المستفيد فوق حد أهلية SSI، قد يفقد مستحقو SSI مزاياهم. عادةً، قد يؤدي فقدان SSI إلى فقدان تغطية Medicaid أيضًا، حيث يرتبط البرنامجان من خلال معايير الدخل والأهلية.
تتعامل تعديل بيكل، الذي أُقر في عام 1977، مع هذه القضية من خلال السماح للأشخاص الذين فقدوا SSI فقط بسبب زيادة مزايا الضمان الاجتماعي الناتجة عن COLA بالحفاظ على أهلية Medicaid الخاصة بهم. يضمن هذا الحماية القانونية عدم معاقبة المستفيدين على التعديلات على تكلفة المعيشة التي ترفع دخلهم من الضمان الاجتماعي ولكنها لا تعكس بالضرورة وضعًا ماليًا محسّنًا.
في الواقع، توفر هذه التعديلات حماية حاسمة لملايين الأشخاص الذين يعتمدون على Medicaid لرعايتهم الصحية، مما يضمن أن زيادات COLA الروتينية لا تؤدي بشكل غير مقصود إلى فقدانهم للتغطية الطبية الحيوية.