تمكنت كاتارزينا كاوا المتأهلة من التأهل من تحقيق انتصار تاريخي على لاعب من ضمن العشرين الأوائل للمرة الأولى في مسيرتها، حيث هزمت النجمة السويسرية بيليندا بنتيك بمجموعتين نظيفتين خلال الجولة الثانية من بطولة نينغبو المفتوحة 2026. ويُعد فوز اللاعبة البولندية، بنتيجة 7-5، 6-2، اختراقًا هامًا على جولة رابطة محترفات التنس حيث تتأهل إلى ربع النهائي الأول لها على مستوى رابطة محترفات التنس 500.
واجهت بنتيك، المصنفة رقم 14 عالميًا والمصنفة خامسًا في نينغبو، صعوبة في إيجاد الاتساق. عانت الرياضية السويسرية، التي تمر بموسم صعب، من خروج مبكر من البطولة مرة أخرى. منذ أدائها القوي في الوصول إلى ربع النهائي في تورنتو في بداية أغسطس، لم تتمكن بنتيك من تحقيق انتصارات متتالية، واستمر أداؤها في نينغبو في هذا الاتجاه.
بنتيك تخسر مبكرًا أمام متأهلة أخرى في نينغبو المفتوحة
بالنسبة لـ كاوا، المصنفة خارج المراكز الـ 125 وعمرها 33 عامًا، يمثل هذا الفوز علامة فارقة في مسيرتها. بعد مجموعة أولى كانت متقاربة، سيطرت على المجموعة الثانية بكسر إرسال بنتيك عدة مرات لتبتعد بسهولة نسبية على الأراضي الصلبة في نينغبو. هذا الأداء المثير للإعجاب دفعها إلى مرحلة ربع النهائي لحدث من مستوى رابطة محترفات التنس 500 للمرة الأولى.
يأتي الهزيمة في وقت عصيب لبنتيك، التي من المتوقع أن تفقد نقاط التصنيف الـ 500 التي حصلت عليها من لقبها في طوكيو قبل عام، بمجرد تحديث تصنيفات رابطة محترفات التنس الأسبوع المقبل. مع إضافة 60 نقطة فقط من مسيرتها في نينغبو، يبدو أن انخفاضًا ملحوظًا في ترتيبها وشيك.
وفي المستقبل، تواجه كاوا تحديًا صعبًا في ربع النهائي، حيث ستلتقي مع المصنفة الأولى عالميًا الحالية، إيلينا ريباكينا. ولتمديد مسيرتها الرائعة، ستحتاج كاوا إلى رفع مستوى أدائها أكثر عندما يلتقيان يوم الجمعة.