توفيت ناتاشا وارد، العداءة الأسترالية الواعدة في المسافات المتوسطة، بشكل مأساوي عن عمر يناهز 21 عاماً. تم تأكيد وفاتها في 30 يوليو من قبل منظمة ألعاب القوى في نيو ساوث ويلز ونادي ألعاب القوى بمنطقة ساذرلاند، على الرغم من عدم الكشف عن سبب الوفاة علنًا.
داخل مسيرة ناتاشا وارد في المضمار والميدان
أصبحت وارد معروفة لأول مرة في بطولات المدارس في نيو ساوث ويلز، حيث حصلت على عدة ميداليات في سباقات المسافات المتوسطة. استمرت تطورها الرياضي خلال سنوات دراستها في جامعة ماكواري في سيدني، حيث حققت مراكز على المنصة في بطولات الجامعات الوطنية. في عام 2023، حجزت مكانًا على المنصة في سباق 1500 متر ولاحقًا حصلت على ميدالية برونزية في سباق 800 متر خلال منافسات أبريل.
بالإضافة إلى مساعيها الرياضية، كانت وارد تكمل دراستها في علم التمارين والرياضة. وإظهارًا لالتزامها يتجاوز الإنجاز الشخصي، شاركت في تأسيس فريق “بايفيو رنرز”، وهو مبادرة تدريب تهدف إلى دعم وتوجيه الرياضيين الشباب.
عبّر مجتمع ألعاب القوى الأسترالي عن حزن عميق بعد وفاتها غير المتوقعة. تذكر المدربون وزملاؤها أنها كانت شخصية رحيمة ومتحمسة، وكان حضورها يرفع من معنويات من حولها. وأكد بيان مشترك من ناديها وهيئة ألعاب القوى في الولاية على “لطافتها وفرحها”، مشددين على أن “ابتسامتها الجاذبة وشخصيتها الدافئة” تركت أثرًا دائمًا على ألعاب القوى الأسترالية.
احترامًا لرغبات عائلتها، طلبت كلتا المنظمتين الخصوصية خلال هذه الفترة الصعبة.