صعد فريق ثورنز بورتلاند في تصنيفات القوة لـ ESPN في الجولة 17، على الرغم من الانتكاسة الكبيرة بخسارة وسط الملعب أوليفيا مولتري لبقية الموسم. تعرضت مولتري، المواهب الواعدة في المنتخب الوطني النسائي الأمريكي، لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبتها اليمنى في 11 أغسطس، مما استبعدها من بقية حملة النادي لعام 2026.
حتى مع غياب مولتري، حافظت الثورنز على ميزتها التنافسية. شهد آخر ظهور لهم فوزهم بنتيجة 2-1 على أرضهم ضد فريق أورلاندو برايد في 15 أغسطس، مما أظهر مرونتهم في مواجهة الشدائد.
الدفع الهجومي لبورتلاند بقيادة صوفيا ويلسون
لقد كان انتعاش هجوم الثورنز مدفوعًا بشكل كبير بـ صوفيا ويلسون، التي عادت إلى الفريق هذا الموسم بعد إجازة الأمومة. أعادت ويلسون دمج نفسها بسلاسة كالشخصية الرائدة في هجوم بورتلاند، مقدمة تهديدًا ثابتًا للتسجيل وسط إعادة ترتيب وسط الملعب التي فرضها غياب مولتري. يتضح تأثيرها في قدرة الفريق على الاستمرار في التقدم وجمع النقاط الحاسمة.
على النقيض من الزخم التصاعدي لبورتلاند، فإن الأجواء مختلفة بشكل ملحوظ بالنسبة لـ كانساس سيتي كورنت. كانت في موقع قريب من قمة تصنيفات القوة لـ NWSL في وقت سابق من الصيف، إلا أن الفريق شهد تراجعًا في الأداء. خسارته الأخيرة بنتيجة 2-1 أمام فريق غوثام FC في 14 أغسطس أنهت فترة صعبة، مما أدى إلى تراجعه إلى المركز العاشر في تصنيف ESPN.