صوفي كامينغز، حارسة فريق إنديانا فيفر، ردت بشكل حاد على الدعوات الأخيرة من النقاد الذين حثوا الفريق على إطلاق سراحها خلال فترة الانتقالات الحرة القادمة. وتحدثت في بودكاست لا تردد، عن مقال كتبته ذا أثلتيك بواسطة كانداس بكنر، الذي اقترح أن ينفصل الفريق عن الحارسة في موسم الانتقالات هذا.
في ردها، تجاهلت كامينغز الانتقادات برد قاطع، قائلة للمهاجمين أن «يبتلعوا الأمر» قبل أن تحول الحديث نحو تطلعات الفريق في التصفيات. وأكدت ردها الواثق على عزيمتها في التركيز على مساهماتها بدلاً من الضجيج المحيط بها.
الجدل حول دور كامينغز في إنديانا
صور مقال بكنر كامينغز كشخصية مثيرة للجدل داخل الفريق، خاصةً فيما يتعلق بتوافقها مع النجمة كايتلين كلارك. وتركزت الانتقادات على تصريحات كامينغز العلنية حول الرياضيين المتحولين جنسياً في الرياضات النسائية، والتي جادلت بها بكنر بأنها تشتت انتباه وحدة الفريق في فيفر.
ومع ذلك، نفي المشارك في البودكاست، درو هانلين، هذا التصوير بقوة، واصفاً مقال بكنر بأنه «قطعة كراهية مطلقة». وأبرز هانلين الأداء المميز لكامينغز على الملعب، مشيراً إلى تصنيفها الرابع في الـ WNBA لنسبة النجاح في التسديد من داخل المنطقة، وتربّعها بين أفضل 5 مسجلات من الاحتياط هذا الموسم.
وشددت على أن قيمتها تتجاوز الإحصائيات، وأكدت أن ردود الفعل التي تتلقاها منقسمة. وقالت: «إذا كنت ستعيش على الثناء، فستموت على الكراهية»، كما نفت الكثير من الانتقادات التي تأتي من أشخاص يفتقرون إلى فهم عميق للعبة، قائلة: «معظم هؤلاء الناس لم يلمسوا كرة في حياتهم، وهم فقط، مثل، عطشى للحصول على الانتباه أو ليكونوا ذوي صلة بطريقة ما».
على الرغم من ردود الفعل السلبية، تظل كامينغز ثابتة في التزامها بالفريق وواثقة من القيمة التي تقدمها. وقالت: «مهما قال لي أي شخص، سأستمر في أن أكون على طبيعتي. أنا أعلم ما أقدمه»، مشيرة إلى استعدادها لمواجهة التحديات المقبلة.