أصدر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، UEFA، توبيخًا حادًا يوم الاثنين بعد القرار المثير للجدل من قبل فيفا بتعليق العقوبة التي كانت مفروضة على النجم الأمريكي فولارين بالوجون لمدة سنة كاملة. ويُقال إن هذا الحكم، الذي تأثر به الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، يسمح الآن لبالوجون بالمشاركة في مباراة ثمن النهائي لكأس العالم التي تستضيفها الولايات المتحدة ضد بلجيكا في وقت لاحق من ذلك اليوم.
وفي بيان نادرًا ما يكون شديد اللهجة، أدان الاتحاد الأوروبي لكرة القدم خطوة فيفا بأنها “تخطت خطًا أحمر”. وأكدت المنظمة أن كرة القدم، مثل جميع الرياضات، تعتمد بشكل أساسي على القواعد لضمان منافسة عادلة ونزيهة وشفافة. وبينما قد تكون بعض اللوائح قابلة للتفسير، أصرت UEFA على أن تطبيق عقوبة إيقاف بالوجون كان لا لبس فيه.
مخاوف بشأن نزاهة اللعبة
حذر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أيضًا من التداعيات الأوسع التي قد تترتب على هذا القرار على مستوى كرة القدم في جميع أنحاء العالم. وأبرز البيان أن جاذبية الرياضة العالمية تأتي من اتساقها — حيث تُلعب وفقًا لنفس القوانين في كل مكان. وأكدت UEFA أنه لا توجد بطولة معزولة، خاصة واحدة ذات تأثير كبير مثل كأس العالم، التي تمتلك القدرة على التأثير إيجابيًا أو سلبيًا على اللعبة على نطاق عالمي.
عبّر الاتحاد عن عدم تصديقه العميق لما وصفه بأنه حكم غير مسبوق، وغير مفهوم، وغير مبرر، مما يعكس مخاوف جدية بشأن نزاهة الرياضة.
بالوجون، الذي سجل بالفعل ثلاثة أهداف في البطولة، كان يواجه في البداية إيقافًا لمباراة واحدة بعد بطاقة حمراء. ومع ذلك، فإن تعليق العقوبة سمح له بالمشاركة في مباراة حاسمة من مراحل خروج المغلوب، وهو قرار لا يزال يثير الجدل في جميع أنحاء مجتمع كرة القدم.