الولايات المتحدة على وشك بدء حملتها في كأس العالم يوم الجمعة في تمام الساعة 4:00 صباحًا بتوقيت مكة المكرمة (السبت بالتوقيت المحلي)، أمام فريق باراغواي المخضرم في مباراة حاسمة من مرحلة المجموعات على ملعب سوفي ستاديوم الحديث في لوس أنجلوس. تُعد هذه المواجهة أول مباراة نهائية لكأس العالم تُلعب على الأراضي الأمريكية منذ 32 عامًا، مما يثير توقعات وضغوطًا شديدة على المضيفين.
بصفتهم المضيفين المشتركين، يعرف فريق الولايات المتحدة أهمية تجنب انتكاسة غير متوقعة أمام جماهيرهم المحلية. المدرب الرئيسي موريسيو بوتشيتينو، الذي تولى المسؤولية بعد فترة عمله في توتنهام، أكد أن مجرد التأهل من المجموعة D لن يرضي طموحاتهم.
قال بوتشيتينو خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس: “بالنسبة لي، النجاح يعني الفوز — الفوز غدًا وبعد غد,”. “إذا لم نصل إلى النهائي ونفز بكأس العالم، هل يمكننا حقًا أن نسمي ذلك نجاحًا؟ لا أعتقد ذلك.”
تعتمد آمال الفريق بشكل كبير على نجمهم المميز، كريستيان بوليسيتش، الذي يقود قائمة موهوبة تتطلع إلى إثبات قدرتها على المنافسة على أعلى مستوى. وفي حديثه لوكالة الأنباء الفرنسية، أعرب بوليسيتش عن ثقته في قدرات زملائه.
قال بوليسيتش: “نريد أن نكون قوة حقيقية في هذا البطولة,”. “لدينا ثلاث مباريات جيدة جدًا لنظهر للجميع ما نحن عليه.”
المعركة ضد خبرة باراغواي
إدراكًا للتحدي الذي تشكله باراغواي، وهي فريق معروف بدهائه التكتيكي ومرونته، يصر بوتشيتينو على أن على فريقه أن يكون مستعدًا لمعركة بدنية وذهنية بدلاً من الاعتماد فقط على كرة القدم الجمالية.
ردد بوليسيتش هذا الرأي، مؤكدًا على ضرورة التحلي بالقوة على أرض الملعب. قال: “نعلم أنه يتعين علينا أن نكون جاهزين للقتال. الأمر لا يتعلق فقط بلعب كرة جميلة,”.
إلى جانب الأحداث الرياضية، ستسبق المباراة حفل افتتاح كبير على الطريقة الهوليوودية، يتضمن عرضًا من أيقونة البوب كاتي بيري. يهدف هذا العرض إلى تحديد نغمة انطلاق بطولة لا تُنسى على الأراضي الأمريكية.