كشفت مجموعة استثمارية مقرها فانكوفر عن خطط طموحة لإنشاء فريق جديد في الـWNBA في المدينة، بهدف جذب تمويل كبير لجلب كرة السلة النسائية الاحترافية إلى المنطقة.
برئاسة المدير التنفيذي المتقاعد بيل باك، كشف اللجنة عن نواياها في 14 سبتمبر، بعد أكثر من عام من التحضير السري. تنوي المجموعة جمع حوالي 500 مليون دولار كندي (حوالي 350 مليون دولار أمريكي) لتغطية رسوم توسيع الفريق بالإضافة إلى التكاليف المرتبطة ببناء منشأة تدريب مخصصة.
المكان والمرافق قيد النظر لعرض فانكوفر في الـWNBA
إذا نجح العرض، فمن المرجح أن تقام المباريات المنزلية في صالة روجرز، وهي منشأة تتسع لـ 19,700 مقعد وتستضيف حالياً فريق هوكي الجليد فانكوفر كانوكس. لقد أظهرت الصالة بالفعل قدرتها على دعم فعاليات الـWNBA، بعد أن استضافت مباريات خلال الموسمين الماضيين جذبت حضوراً جيداً.
كالخيار الثانوي، تفكر المجموعة في صالة باسيفيك كوليسيوم، وهي المنزل الحالي لفريق جولدن آيز في دوري الهوكي النسائي المحترف (PWHL). بالإضافة إلى ذلك، يستكشف لجنة الاستثمار فرص تطوير مجمع تدريبي متعدد الاستخدامات على أرض مملوكة للحكومة بالقرب من الكوليسيوم لدعم احتياجات تشغيل الفريق.
على الرغم من هذه التطورات الواعدة، يبقى التوقيت تحدياً كبيراً. أعلنت الـWNBA عن التوسع إلى كليفلاند، ديترويت، وفيلادلفيا بحلول 2030، لكنها لم تؤكد أي مواقع إضافية غير تلك المدن. حددت مجموعة باك هدفها لإطلاق فريق في فانكوفر بحلول 2031، مع البقاء منفتحة على إمكانية انتقال فريق قائم إلى كندا.